Ciò che colpisce per primo è l'energia travolgente: due scheletri con cappelli a tesa larga, bloccati in una danza selvaggia, le loro ossa sorridono con una gioia che sembra deridere l'idea stessa di morte. Le linee sono audaci e dirette, ogni colpo di pennello scolpisce il vortice del movimento: uno scheletro solleva un bicchiere come per brindare, mentre l'altro agita un libro o forse un cappello, le loro membra allargate in un momento di abbandono. L'artista, José Guadalupe Posada, conferisce a queste figure una vitalità che contraddice le loro forme scheletriche; i loro occhi vuoti e i sorrisi dentati non sono minacciosi, ma maliziosi, invitando lo spettatore a unirsi ai festeggiamenti.

Lo sfondo è poco più di un suggerimento, graffiato con rapide e dense tratteggiature che mettono in risalto i danzatori, facendo sentire la loro celebrazione sia senza tempo che immediata. Questa stampa appartiene a un mondo in cui la morte non è mai lontana dai vivi, ma nemmeno lo è la risata. Creata tra il 1890 e il 1910, si inserisce nella tradizione delle stampe popolari messicane, dove immagini come queste—calaveras—venivano vendute a basso prezzo alle masse, specialmente intorno al Giorno dei Morti. Gli scheletri di Posada sono diventati icone, le loro buffonate uno specchio satirico delle follie della società, prendendo in giro politici, dandy e l'uomo comune.

Anche se poco è registrato su questa stampa specifica, ora preservata grazie al progetto di accesso aperto del Metropolitan Museum of Art, il suo spirito è inconfondibile: un promemoria che, di fronte alla mortalità, la danza continua. Guarda di nuovo quelle mani scheletriche intrecciate in movimento, e potresti trovarti a sorridere di rimando.