Nessun altro artista ha catturato lo spirito dell'America all'inizio del secolo come Charles Dana Gibson, le cui illustrazioni a penna e inchiostro hanno definito gli ideali e le ansie dell'epoca. Due strike e le basi piene è una delle sue scene di baseball più celebrate, citata nei giornali contemporanei come un'immagine che "riassumeva il nervo americano" in un momento in cui lo sport stava ancora trovando il suo posto come passatempo nazionale. Il titolo dell'opera è diventato esso stesso un modo di dire per momenti di alta tensione e, sebbene la data esatta e il medium rimangano incerti, la sua popolarità è testimoniata dalla sua frequente riproduzione in riviste e stampe. Il dramma si svolge al culmine di una partita di baseball: il battitore è al piatto, teso e determinato, mentre il lanciatore si prepara per il lancio decisivo.

La folla, resa nelle linee nitide e caratteristiche di Gibson, si inclina in avanti in attesa collettiva - alcuni si mordono le nocche, altri gridano incoraggiamenti. I compagni di squadra del battitore, visibili sulle basi, sono congelati a metà movimento, ognuno un studio di speranza e ansia. L'uso della luce e dell'ombra da parte di Gibson intensifica la tensione, focalizzando lo sguardo dello spettatore sulla determinazione del battitore e sul braccio pronto del lanciatore.

A differenza delle scene di baseball più pastorali di Winslow Homer, l'illustrazione di Gibson è tutta incentrata sul suspense psicologico, catturando il momento prima che il destino venga deciso. Come molte delle opere di Gibson, Due strike e le basi piene è stata probabilmente pubblicata per la prima volta in una rivista popolare, raggiungendo un vasto pubblico e consolidando il suo posto nella cultura visiva del suo tempo. La sorte del disegno originale è sconosciuta; molti degli originali di Gibson sono stati dispersi attraverso vendite o persi, ma le riproduzioni sopravvivono in collezioni private e archivi pubblici. Questo pezzo si erge come un testamento del talento di Gibson per distillare il dramma della vita quotidiana e rimane un punto di riferimento per coloro che sono interessati sia alla storia dell'illustrazione americana che all'iconografia precoce del baseball.