Quando Vincent van Gogh arrivò a Parigi nel 1886, si trovò circondato da un nuovo mondo di colore e luce, ed è stato durante questo periodo trasformativo che dipinse Vaso con Garofani e Altre Fiori. Ciò che rende quest'opera particolarmente affascinante è che appartiene a una serie di nature morte che Van Gogh creò come forma di autoapprendimento; non poteva permettersi modelli, quindi si rivolse ai fiori. Questi dipinti segnano i primi esperimenti dell'artista con una palette più luminosa e una pennellata più sciolta che avrebbero presto definito il suo stile maturo.

Nelle lettere al fratello Theo, Van Gogh descrisse queste tele come "studi di colore", rivelando la sua esplorazione deliberata di un nuovo territorio artistico. Il momento catturato in Vaso con Garofani e Altre Fiori è di un'abbondanza vibrante, quasi caotica: garofani, margherite e altri fiori si riversano in tutte le direzioni da un semplice recipiente. Ogni petalo e stelo è reso con colpi di pennello rapidi e visibili, dando ai fiori un senso di immediatezza e vita. Lo sfondo, spesso un campo scuro o smorzato, spinge i colori in avanti, facendo sì che i rossi, i rosa e i bianchi pulsino quasi di energia.

Questo approccio contrasta nettamente con le nature morte più rifinite e dettagliate di Henri Fantin-Latour, i cui arrangiamenti floreali sono studi di contenimento e realismo. I fiori di Van Gogh, al contrario, sembrano celebrare l'atto stesso di dipingere, ogni pennellata un documento della sua curiosità inquieta. La provenienza esatta di Vaso con Garofani e Altre Fiori non è completamente documentata, il che è tipico di molte delle nature morte parigine di Van Gogh, che spesso furono dipinte rapidamente e talvolta donate o scambiate. Oggi, le opere di questa serie sono sparse in collezioni in tutto il mondo, apprezzate come tappe cruciali nell'evoluzione artistica di Van Gogh.

Queste nature morte collegano il suo periodo olandese—caratterizzato da toni più scuri e soggetti cupi—e le tele radianti di Arles che seguiranno. Il dipinto si erge come un testimone dell'incessante impulso di Van Gogh a reinventarsi, e offre uno sguardo nello studio parigino dove, circondato da fiori, si insegnò a vedere il mondo in modo nuovo.