Quando Paul Gauguin dipinse Villaggio bretone sotto la neve nel 1894, era già famoso per i suoi viaggi nella lontana Tahiti, eppure furono i tranquilli villaggi coperti di neve della Bretagna a continuare a ossessionare la sua immaginazione. Quest'opera si distingue come una delle rare occasioni in cui Gauguin—conosciuto per i suoi colori tropicali—ha rivolto il suo sguardo alla fredda e attenuata palette di un inverno del nord. Gli studiosi hanno a lungo notato il contrasto tra l'esotismo delle sue tele polinesiane e la calma introspettiva delle sue scene bretoni, e questo dipinto è spesso citato come un ponte tra quei mondi. La scena cattura un piccolo villaggio bretone avvolto nella neve, con le sue case raggruppate sotto un cielo pesante.

Gauguin sceglie un momento di silenzio: non ci sono figure affollate, solo la suggestione di presenza umana nel fumo che sale dai camini e nell'ordinato allineamento delle casette. L'applicazione spessa, quasi scolpita, della vernice conferisce alla neve un peso fisico, mentre i contorni scuri attorno agli edifici richiamano lo stile cloisonniste che sviluppò con Émile Bernard. A differenza del mercato vivace in Camille Pissarro’s The Boulevard Montmartre at Night, qui l'energia è contenuta, il paesaggio stesso sembra fermarsi e riflettere. La provenienza esatta di Villaggio bretone sotto la neve non è completamente documentata, ma si crede che sia rimasta in mani private per gran parte della sua storia, affiorando solo occasionalmente in mostre dedicate al periodo bretone di Gauguin.

Dipinta durante il suo secondo soggiorno a Pont-Aven, quest'opera segna un momento in cui Gauguin stava cercando nuove direzioni, poco prima della sua partenza finale per Tahiti. Oggi, è valutata come un raro sguardo sulle ispirazioni settentrionali dell'artista, fungendo da testimonianza dell'attrazione duratura della Bretagna sul suo spirito inquieto.