Negli ultimi anni della sua vita, Claude Monet dipinse più di quaranta versioni del suo stagno di ninfee a Giverny, trasformando un semplice giardino in uno dei motivi più riconoscibili dell'arte occidentale. Stagno di ninfee, riflesso verde appartiene a questa serie tardiva, su cui Monet lavorò in modo ossessivo nonostante la quasi cecità dovuta a cataratte. L'enorme numero di questi dipinti, ognuno con luce, colore e umore cangianti, ha portato gli studiosi a dibattere se due di essi siano veramente simili o se ognuno rappresenti una meditazione unica sulla percezione e sulla memoria.

Lo stesso Monet descrisse il suo progetto come "un'ossessione", scrivendo nel 1922 che "dipingeva come un sonnambulo", spinto dai riflessi mutevoli sull'acqua. Qui, Monet sceglie di non rappresentare un evento drammatico o una narrazione, ma il dramma silenzioso della natura stessa, catturato in un momento in cui la superficie dello stagno brilla di riflessi verdi. Il ponte, un tempo punto focale nelle opere precedenti, è assente, lasciando lo spettatore alla deriva tra ninfee fluttuanti e acqua increspata. La pennellata è sciolta ed energica, con spessi tratti di verde, blu e bianco che fondono forme e dissolvono i confini tra acqua, cielo e piante.

Rispetto alle scene di giardino più letterali di John Singer Sargent, l'approccio di Monet è astratto, invitando l'occhio a vagare e la mente a soffermarsi sulla sensazione piuttosto che sul dettaglio. L'assenza di un orizzonte o di un punto di ancoraggio trascina lo spettatore nell'esperienza di immersione e incertezza di Monet. La storia precisa di Stagno di ninfee, riflesso verde non è completamente documentata, poiché Monet non datava né intitolava sempre queste tele tardive, e molte furono tenute nel suo studio fino dopo la sua morte nel 1926. Alcune furono vendute o donate a amici e collezionisti, ma altre rimasero a Giverny, entrando in collezioni pubbliche e private solo decenni dopo.

Oggi, opere di questa serie sono sparse in importanti musei e mani private, celebrate come il culmine dell'Impressionismo e un precursore dell'astrazione successiva. Nella carriera di Monet, questi dipinti di ninfee segnarono sia un ritorno al suo amato giardino che una radicale rottura verso un nuovo modo di vedere: un'eredità che continua a influenzare artisti e spettatori allo stesso modo.