Nessuna altra immagine ha catturato così perfettamente lo spirito della satira sociale americana all'inizio del ventesimo secolo come Perché è sempre così? di Charles Dana Gibson. L'artista, famoso per la sua creazione della "Gibson Girl", ha usato il suo acuto ingegno e la sua penna per dissezionare i rituali e le follie dell'alta società della sua epoca. Sebbene la data esatta e il medium di quest'opera siano incerti, essa circolava ampiamente nelle riviste illustrate, immediatamente riconoscibile per i lettori dell'epoca.

Il suo titolo è diventato un modo di dire, citato in lettere e editoriali come abbreviazione per esprimere le esasperazioni del corteggiamento e della società. La scena si svolge in un salotto, dove una giovane donna è seduta serenamente, con lo sguardo distolto, mentre un pretendente—nervoso, con il cappello in mano—si trova di fronte a lei. La tensione è palpabile: la sua postura composta e la leggera curva divertita delle sue labbra suggeriscono che lei ha il vantaggio, mentre la postura goffa dell'uomo tradisce la sua incertezza. Il tratto di Gibson è nitido ed economico, ogni gesto e sguardo carico di significato sociale.

L'abito elaborato della donna e i mobili ornati segnalano ricchezza, ma anche le costrizioni delle aspettative. A differenza delle romanze sentimentali dipinte da John Singer Sargent, l'approccio di Gibson è spietato, il suo umorismo è secco—espone la performance dietro le buone maniere. Come molte delle illustrazioni di Gibson, Perché è sempre così? è stata probabilmente commissionata per una rivista come Life o Harper’s Weekly, raggiungendo migliaia di persone attraverso la riproduzione di massa piuttosto che appesa in una galleria. Il destino del disegno originale è sconosciuto; potrebbe trovarsi in una collezione privata o essere andato perso nel tempo, come molte opere su carta di questo periodo.

Tuttavia, la sua influenza perdura: l'immagine e il suo titolo ironico hanno contribuito a definire il linguaggio visivo della satira americana e l'archetipo della donna moderna. Per Gibson, è stata una delle molte osservazioni incisive che hanno assicurato la sua reputazione come il più acuto osservatore del teatro sociale della sua epoca.