Nessuno conosce la vera identità della donna in Donna con turbante, ma la sua presenza enigmatica ha confuso e affascinato gli spettatori sin da quando Rembrandt van Rijn la dipinse nel 1632. Il dipinto è talvolta chiamato "tronie", un termine olandese per uno studio di carattere piuttosto che un ritratto formale, suggerendo che Rembrandt fosse meno interessato al nome della modella che alla sua espressione, al costume e al gioco di luci sul suo volto. Questa aura di mistero ha portato a speculazioni: era un modello, una musa o semplicemente un'invenzione dell'immaginazione dell'artista? La mancanza di documentazione ha solo approfondito il fascino, rendendo quest'opera un punto di riferimento per i dibattiti sull'identità e la rappresentazione nella pittura dell'età d'oro olandese. La donna guarda verso l'esterno, con la testa avvolta in un suntuoso e riccamente colorato turbante, i suoi lineamenti illuminati dall'uso caratteristico del chiaroscuro di Rembrandt.

Il momento è di intensa quiete: le sue labbra sono socchiuse come se stesse per parlare, i suoi occhi vigili e in cerca. Il turbante stesso, un accessorio esotico nell'Amsterdam del XVII secolo, suggerisce la fascinazione dell'epoca per il mondo esterno e le rotte commerciali che portavano tali lussi nei Paesi Bassi. A differenza dei ritratti formali di Frans Hals o delle eroine allegoriche di Vermeer, il soggetto di Rembrandt è ambiguo: né una figura nota né un personaggio mitico, ma uno studio d'umore e presenza.

La pennellata del pittore è vivace e immediata, specialmente nelle pieghe del tessuto e nel riflesso di luce sulla sua guancia. Le origini precise di Donna con turbante rimangono incerte, così come i dettagli del suo primo possesso. Come molte delle tronies di Rembrandt, probabilmente fu creata per il mercato aperto piuttosto che per un mecenate specifico, consentendo all'artista di sperimentare con espressione e costume. Nel corso dei secoli, il dipinto è stato attribuito, riattribuito e talvolta confuso con opere simili di allievi o seguaci di Rembrandt.

Oggi, si erge come testimonianza della fascinazione di Rembrandt per il volto umano e della sua capacità di evocare personalità dall'ombra e dal pigmento. La sua attuale collocazione non è universalmente concordata, ma ovunque venga appesa, continua a invitare a nuove domande sulle persone—reali o immaginarie—che popolano il mondo di Rembrandt.