Negli ultimi mesi della sua vita, Vincent van Gogh dipinse una serie di opere ad Auvers-sur-Oise che pulsano di movimento e colore inquieto, tra cui Donne che attraversano i campi del 1890. Ciò che rende questa pittura particolarmente affascinante è che è stata creata durante un periodo di febbrile produttività—oltre settanta dipinti in altrettanti giorni—mentre Van Gogh lottava tra speranza e disperazione. Il mezzo esatto rimane incerto, ma la vitalità della pennellata e l'urgenza della scena riflettono un artista che corre contro il tempo, consapevole del suo fragile stato mentale.

Quest'opera si erge come un testimone della capacità di Van Gogh di canalizzare la sua turbolenza emotiva in scene di vita rurale. Nel cuore della composizione, due donne avanzano attraverso un campo sotto un vasto cielo vorticoso, le loro figure leggermente piegate in avanti come se si preparassero a fronteggiare un vento invisibile. I campi, resi in spessi e energici tratti di verde e oro, sembrano quasi ondeggiare sotto i loro piedi, sfumando il confine tra terra e movimento. L'abbigliamento delle donne—semplici e pratici vestiti e cappelli—le radica fermamente nella classe lavoratrice della Francia rurale, mentre il loro passo deciso suggerisce i ritmi quotidiani e le difficoltà della vita contadina.

Il cielo, dipinto nei caratteristici blu e bianchi di Van Gogh, preme verso il basso, amplificando il senso sia di bellezza che di peso. A differenza delle scene più statiche e riverenti della vita contadina di Jean-François Millet, l'approccio di Van Gogh è urgente e intimo, attirando lo spettatore nel movimento stesso della giornata. Il percorso di Donne che attraversano i campi come oggetto è meno documentato rispetto ad alcune delle opere più famose di Van Gogh. Come molti dipinti del suo periodo ad Auvers, non fu venduto durante la sua vita e probabilmente rimase con suo fratello, Theo van Gogh, dopo la morte dell'artista.

Nel corso dei decenni, le opere di questo periodo sono passate tra le mani di collezionisti privati e grandi musei, le loro attribuzioni e titoli a volte cambiando man mano che emergono nuove ricerche. Oggi, il dipinto è riconosciuto come un pezzo vitale dell'opera tardiva di Van Gogh, catturando sia la sua fascinazione per il lavoro rurale sia la sua incessante ricerca di significato attraverso la pittura. Il suo posto nella carriera dell'artista è segnato sia dalla sua immediatezza che dal suo senso di addio—un campo attraversato, una vita quasi spesa.