Quando Mary Cassatt espose Giovani Donne che Raccolgono Frutta nel 1891, i critici notarono immediatamente il suo audace uso delle tecniche di stampa giapponesi, un risultato diretto della sua esposizione al Giappone in quel periodo. Quell'anno, Cassatt partecipò all'influente esposizione di stampe giapponesi all'École des Beaux-Arts di Parigi, che plasmò profondamente il suo approccio alla composizione e al colore. Quest'opera fa parte di una serie celebrata di stampe a colori che Cassatt creò in risposta, segnando un punto di svolta nella sua carriera e nel più ampio movimento impressionista.

La serie era così innovativa che il critico contemporaneo Gustave Geffroy descrisse le stampe di Cassatt come “un incanto di colore e linea.” Il salto tecnico e stilistico in queste opere le distingue dai suoi precedenti dipinti ad olio. Due donne, i cui volti sono volti in una serena concentrazione, si allungano verso i rami fogliosi, le dita che afferrano delicatamente frutti maturi. Il momento scelto da Cassatt è intimo e quotidiano, ma la prospettiva appiattita e i contorni audaci—presi dall'ukiyo-e giapponese—trasformano la scena in qualcosa di sorprendentemente moderno per il suo tempo. I frutti che raccolgono possono richiamare allegorie tradizionali di conoscenza o abbondanza, ma qui, l'atto sembra più una dolce celebrazione dell'esperienza condivisa delle donne.

I vestiti a fantasia simili a kimono e il ritaglio delle figure al bordo della cornice richiamano l'influenza di Kitagawa Utamaro, le cui stampe Cassatt ammirava. A differenza delle connotazioni mitiche nelle scene di giardino di Pierre-Auguste Renoir, il focus di Cassatt rimane fermamente sulla dignità silenziosa e sull'agenzia dei suoi soggetti. Il mezzo esatto di Giovani Donne che Raccolgono Frutta rimane incerto, sebbene si creda ampiamente che si tratti di una stampa a secco e acquatinta a colori, che riflette la sperimentazione tecnica di Cassatt del periodo. L'opera non era un pezzo commissionato, ma parte della sua esplorazione personale della stampa, e esempi sono conservati oggi in importanti collezioni, incluso il Metropolitan Museum of Art.

Questa serie ha consolidato la reputazione di Cassatt come pioniera tra gli impressionisti, specialmente come una delle poche donne a ottenere riconoscimento tra le loro fila. Nel tempo, le stampe hanno viaggiato attraverso mani private ed esposizioni pubbliche, la loro condizione e colorazione variando con ogni impressione. Oggi, Giovani Donne che Raccolgono Frutta si erge come un testamento dello spirito innovativo di Cassatt e della sua capacità di unire culture nella ricerca di un nuovo linguaggio artistico.