1571年、裕福なヴェネツィアの兄弟団であるサン・ジョゼフ会は、パオロ・ヴェロネーゼに自らの礼拝堂のために東方三賢者の礼拝を制作するよう依頼しました。これは彼らの信仰の証であり、他のヴェネツィアの兄弟団の芸術的な華やかさに対抗しようとする願望の表れでもあります。この依頼は、ヴェロネーゼがサン・セバスティアーノ教会のために有名な作品を完成させた直後、宗教裁判所に呼び出されて自らの芸術的自由を弁護することになる前の、彼の力の絶頂期に位置しています。この絵画は、その豪華なディテールと劇的な構図で瞬く間にヴェネツィアで名声を博し、同じ聖書の場面に対する以前のより控えめな解釈とは一線を画しています。 ヴェロネーゼは、絹と宝石に身を包んだ三人の賢者がキリストの子供の前にひざまずき、金、乳香、没薬を捧げる瞬間を選びました。聖母マリアは穏やかで輝かしく、中央で息子を抱いており、ヨセフは近くで守るように立っています。ヴェロネーゼのキャンバスは生き生きとしたもので満ちています：豪華に装った従者、好奇心旺盛な見物人、さらには犬まで、すべてが輝く色彩と精巧な布地で描かれています。背景の建築物は、そびえ立つ柱と古典的なアーチで、質素な馬小屋をヴェネツィアの宮殿に変え、ヴェロネーゼの壮大なスタイルの特徴となっています。カラヴァッジョの親密でキャンドルの灯りによる礼拝とは異なり、ヴェロネーゼのシーンは日光と華やかさで輝き、この聖書の出来事をヴェネツィア共和国にふさわしい祝典に変えています。 この絵画の初期の歴史はよく記録されていますが、その後の旅路はあまり明らかではありません。ナポレオン時代に多くのヴェネツィアの兄弟団が抑圧された後、このような作品はしばしば所有者が変わったり、押収から守るために移転されたりしました。今日、東方三賢者の礼拝はヴェロネーゼの晩年のスタイルの重要な例として立っており、劇的な表現と色彩が新たな高みへと達しています。これはプラド美術館のコレクションのハイライトであり、その技術的な素晴らしさと、最も繁栄し国際的な精神を捉える能力で称賛されています。