17世紀のスペインの絵画の中で、バルトロメ・エステバン・ムリリョのミガスを食べる老女を嘲笑う少年ほど、セビリアの街の日常のいたずらを鮮やかに捉えた作品は少ない。この作品は、ムリリョのいわゆる「乞食画」の中でも稀なグループに属し、都市で最も貧しい人々—しばしば子供たち—の生活を美術の領域に持ち込んだ。彼の有名な宗教的な依頼作品とは異なり、これらのジャンル画は教会や修道院のために描かれたのではなく、セビリアの外国商人を含むプライベートコレクターのために描かれた可能性が高い。その題材は非常に珍しかったため、18世紀のイギリスの旅行者たちはムリリョのキャンバスに描かれた「生き生きとした少年たちとぼろぼろの女性たち」について言及しており、彼が最も知られている聖人やマドンナとは大きく異なっていた。 絵の中心には、老女がミガスのボウルに身を寄せており、これはスペインの素朴な揚げパンくずの料理で、彼女のひび割れた手は食べ物を守るかのように握りしめている。その背後には、裸足の少年がいて、いたずらっぽい表情を浮かべながら舌を出し、彼女の飢えと虚弱を嘲笑っている。光の使い方は、老女の疲れた顔と少年の若々しい無礼さの対比に目を引き、世代間の隔たりを際立たせている。ムリリョは、パッチのある衣服や粗いパンの質感に注意を払い、このシーンを理想化されたものではなく、現実のセビリアに根付かせている。カラヴァッジョの街のシーンの道徳的なトーンとは対照的に、ムリリョのアプローチはより穏やかで、両方の人物に対するユーモアと共感が漂っている。 ミガスを食べる老女を嘲笑う少年の正確な起源は不明であり、その初期の所有記録は残っていない。しかし、このシリーズの絵画はムリリョの生涯においてコレクターに非常に人気があり、いくつかは後の世紀にイギリスやフランスに輸出された。この作品は、ムリリョのキャリアの重要な瞬間を反映しており、彼が壮大な祭壇画から日常生活の親密な瞬間に移行した時期を示しており、スペインのバロックジャンルのシーンを定義する手助けをした。今日、この絵画は、普通の存在の尊厳とユーモアを捉えるムリリョの技術の証として立っており、神聖と日常の橋渡しをしている。