エドゥアール・マネが1881年に秋を発表したとき、それは四季を表現するという野心的なシリーズの一部でした。現代の都市とその儚い瞬間にしばしば関連付けられるアーティストにとって、これは珍しいプロジェクトでした。この依頼は、マネの親しい友人であり、未来の美術大臣であるアントワーヌ・プルーストから来たもので、彼は四季の寓話を現代の女性の肖像として描くことを想像していました。これは、通常は学問的伝統に反抗するマネが寓話的テーマを描くことに同意した珍しい例ですが、彼はそれをパリの現在に根ざした形で行いました。 秋では、マネは彼のお気に入りのモデルでありミューズであるメリー・ローランを季節の象徴として選びました。彼女は三分の二の横顔で現れ、豪華な毛皮のケープに包まれ、視線は直接的でありながらも遠くを見つめています。背景の赤褐色とオーカーのトーン、そして柔らかく消えゆく光は、秋の衰退の静かな憂鬱を呼び起こします。伝統的な寓話とは異なり、収穫のモチーフや古典的な属性は存在せず、代わりに色と雰囲気によってムードが設定されています。ジュゼッペ・アルチンボルドのようなアーティストが果物や葉で秋を満たすのに対し、マネは表現とファッションの微妙さに意味を託しました。 この絵はメリー・ローランの死まで彼女と共にあり、その後、ナンシー美術館のコレクションに入りました。これは、病気によってより小さく、より親密な規模で作業を強いられた彼の晩年に描かれたマネの最後の完成作品の一つです。四季シリーズは未完成のままで、春と秋だけが残り、秋はマネの晩年の実験であり、最も古いテーマでさえ再発明する能力の証となっています。今日、この作品は現代の肖像画と寓話の融合として称賛され、マネの持続的な独創性の静かながらも明確な声明となっています。