1885年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールが鞭を持つ少年を描いたとき、彼は劇的な変革の真っ只中にあり、イタリアから帰国したばかりで、彼を有名にした緩やかで揺らめく筆致に疑問を抱き始めていました。この絵は彼の「アンリ期」の証であり、彼は芸術において新たな明確さと構造を求めていました。この変化は非常に顕著で、彼の友人クロード・モネは「ルノワールはタッチを失った！」と叫んだと伝えられています。少年の身元は不明ですが、彼は近所の子供で、ルノワールがパリ近郊の田舎に滞在している間にモデルとして使われたと考えられています。 このシーンは、白いスーツに広いサッシュを身に着けた若い少年が、鞭を手に持って誇らしげに庭に立っている様子を捉えています。彼のポーズはフォーマルで、ほとんど彫像のようであり、彼の視線は無邪気さと自己主張の混ざったものを持って観る者と交わります。鞭は脅威よりもおもちゃに近く、子供の遊びの儀式や独立の優しい主張を暗示しています。ルノワールの布の鮮明な折り目への注意と少年の特徴の繊細な表現は、ジャン＝オーギュスト＝ドミニク・アングルへの彼の敬意を反映しており、アングルの新古典主義の肖像もまた、被写体を優雅で思索的な瞬間に固定しています。しかし、アングルとは異なり、ルノワールのパレットは温かく輝いており、少年の背後の庭は夏の色のかすみへと溶け込んでいます。 鞭を持つ少年は、その歴史の大部分を私的な手に保持されており、オークションや展覧会でルノワールの過渡的スタイルの貴重な例として姿を現しています。委託された作品ではありませんが、これは芸術家の子供時代とブルジョワ家庭への魅力を示しており、これらのテーマは彼の晩年の作品全体に繰り返し現れます。今日、この絵は印象派と、ルノワールの後期の肖像を定義するより線形で古典的なアプローチとの間の架け橋として称賛されています。その正確な由来は完全には記録されていませんが、ルノワールが新しい視点で世界を見て描く方法を探求していることを示すものとして、今なお研究されています。