Quando Pierre-Auguste Renoir pintou Menino com um Chicote em 1885, ele estava no meio de uma transformação dramática, tendo acabado de voltar da Itália e começado a questionar a pincelada solta e cintilante que o tornara famoso. Esta pintura é um testemunho de seu "período Ingres", quando buscava uma nova clareza e estrutura em sua arte, uma mudança tão pronunciada que seu amigo Claude Monet exclamou: "Renoir perdeu o toque!" A identidade do menino permanece incerta, mas alguns sugerem que ele era filho de um vizinho, recrutado como modelo durante a estadia de Renoir no campo perto de Paris. A cena captura um jovem vestido com um terno branco impecável e uma larga faixa, de pé com orgulho em um jardim, chicote na mão. Sua pose é formal, quase estátua, e seu olhar encontra o espectador com uma mistura de inocência e autoconfiança.

O chicote, mais um brinquedo do que uma ameaça, insinua os rituais do brincar infantil e a suave afirmação de independência. A atenção de Renoir aos pregas nítidas do tecido e à delicada representação dos traços do menino refletem sua admiração por Jean-Auguste-Dominique Ingres, cujos retratos neoclássicos também congelam seus sujeitos em momentos serenos e contemplativos. No entanto, ao contrário de Ingres, a paleta de Renoir permanece quente e luminosa, com o jardim atrás do menino se dissolvendo em uma névoa de cores de verão. Menino com um Chicote permaneceu em mãos privadas durante grande parte de sua história, surgindo em leilões e exposições como um exemplo precioso do estilo transicional de Renoir.

Embora não tenha sido comissionada, ilustra a fascinação do artista pela infância e pela família burguesa, temas que reaparecem ao longo de sua carreira tardia. Hoje, a pintura é celebrada como uma ponte entre o Impressionismo e a abordagem mais linear e clássica que definiria os retratos posteriores de Renoir. Sua procedência precisa não está totalmente documentada, mas continua a ser estudada pelo que revela sobre a busca inquieta de Renoir por novas maneiras de ver e pintar o mundo.