1638年の聖ジョージの日、ウィンザーの街はチャールズ1世がイングランド最古で最も権威ある騎士団であるガーター勲章の年次行列を率いる中、期待に満ちていました。このイベントは儀式と王室の展示に満ちており、国王の主画家であるアンソニー・ヴァン・ダイクがその瞬間を永遠に記録するためにそこにいました。この絵画は17世紀のガーター行列の稀な視覚記録の一つとして際立っており、君主だけでなく、スチュアート朝の宮廷における権力と忠誠の振り付けを捉えています。 ヴァン・ダイクは、チャールズ1世がガーター勲章の青いベルベットのローブと徽章を身にまとい、聖ジョージ教会の厳かなアーチを通って騎士たちと共に進む瞬間を選びました。国王の姿勢はまっすぐで、ほとんど演劇的であり、歴史の目が自分に向けられていることを意識しているかのように前を見つめています。周囲の騎士たちは威厳ある隊形で動き、彼らの鎖とガーターは輝き、各細部が彼らの忠誠心とこの場の神聖さを強調しています。画家特有の銀色の光が人物を照らし、彼らに緊迫感と重みを与えています。ハンス・ホルバインの宮廷肖像画のような、より静的で紋章的な王室儀式の描写とは異なり、ヴァン・ダイクはシーンに動きと親密さを注入し、観客をこの行列に引き込んでいます。 この作品は国王自身によって委託され、スチュアートの正当性を祝うとともに、君主の神聖な役割を思い起こさせることを意図していました。その正確な初期の出所は不明であり、当時の目録にはその名前が記載されていませんが、おそらくウィンザーまたはホワイトホールのいずれかの王室の住居に掛けられていたことでしょう。何世紀にもわたり、この絵画の所在は不確かになり、この時代の大きな儀式的キャンバスに共通する運命を辿りました。今日、この作品はヴァン・ダイクがイギリスの肖像画に与えた影響と、儀式と人間性を融合させる彼の独自の能力の証として生き続けており、ヨーロッパの宮廷における王室のイメージの基準を設定しました。