1789年、フランスでブルボン王朝が革命の初期の揺れに直面していたとき、フランシスコ・デ・ゴヤはスペインの新しい君主の姿を捉えるために呼ばれ、国王の治世の夜明けにあたるスペインのカルロス4世を制作しました。これは通常の依頼ではありませんでした。新たに宮廷画家に任命されたゴヤは、スペイン史上最も激動の時代を統治することになる国王の公的な姿を形作る任務を担っていました。この肖像画はすぐに公式の肖像となり、版画として複製され、王国全体で展示され、継続性と王室の正当性の象徴となりました。 ゴヤはカルロス4世を全ての装飾を身にまとい、冷静でほとんど無表情な視線で立たせています。国王の豪華に刺繍されたコートと聖霊の勲章の青いリボンは、伝統と職務の重みを示すために細心の注意を払って描かれています。彼の右手は剣の柄に軽く置かれ、権威のジェスチャーを示し、柔らかく拡散した光が観客の目を君主の顔、開かれた、あるいは不安な、しかし威厳のある表情に引き寄せます。ベラスケスの理想化された君主とは異なり、ゴヤのカルロスは明らかに人間的であり、彼の特徴は統治の苦悩によって刻まれています。画家の微妙なリアリズムは、過度の賛美なしに、古い秩序と迫り来る嵐の間に立つ国王の複雑な性格をほのめかしています。 この絵は王室のコレクションのために委託され、マドリードの王宮に掛けられ、宮廷人、外交官、訪問者たちに見られました。時が経つにつれ、これはゴヤの進化するスタイルの基準となりました。ここでの慎重な観察は、彼の後期の王室肖像画に見られるより鋭い心理的洞察へとすぐに移行します。今日、スペインのカルロス4世はプラド美術館に残っており、ゴヤの宮廷での台頭と運命的な治世の不安定な夜明けを証明しています。戦争や政権交代を経て生き残ったことは、芸術と文書の両方としての持続的な役割を物語っています—消え去った世界への窓です。