17世紀のイギリスにおける忠誠の変化をこれほど鮮やかに捉えたアントニー・ヴァン・ダイクの肖像は、チャールズ・セトン、第2代ダンファームリン伯爵、1615 - 1672年、私的印章大臣のものが少ない。この作品は1640年に描かれ、英国内戦の勃発のわずか2年前に制作されたもので、セトンのスチュアート王朝への忠誠が疑問視されていた時期に創作された。スコットランドの貴族であり、チャールズ1世の熱心な支持者であるセトンは、すぐに王党派と公約派の間の危険な水域を航行することになる。この絵画は、政治的動乱の瀬戸際に立つ男の記録として、彼の未来が不確かであることを示している。 ヴァン・ダイクは、セトンを戦闘や議論の熱気の中ではなく、彼の職務の制御された威厳の中で描くことを選んだ。伯爵は、暗く光沢のある布をまとい、一方の手を私的印章に置いて立っている——これは彼の権威と国王からの信任の象徴である。彼の視線は直接的でありながら控えめで、姿勢には最近の出来事の重みを示唆する微妙な緊張感がある。光は彼の顔と印章に優しく当たり、彼の個人的な決意と公的な役割の両方を際立たせている。ピーター・パウル・ルーベンスの宮廷肖像の劇的な華やかさとは異なり、ここでのヴァン・ダイクのアプローチは控えめで、華やかさよりも内省を強調している。 この絵画の初期の歴史は完全には記録されていないが、セトン家のコレクションに何世代にもわたって残っていた可能性が高い。これはそのような委託肖像にとって一般的なことだった。ヴァン・ダイクのスコットランド貴族の肖像は非常に高く評価されており、この作品は彼のキャリアの後期を代表するもので、彼がイギリスでの影響力の絶頂にあった時期に制作された。今日、この絵画は、ヴァン・ダイクが座者の地位と内面を捉える能力の重要な例として認識されており、スチュアート時代の動乱の世界を覗く窓を観客に提供し続けている。