Мало какие портреты Антониса ван Дейка так ярко отражают меняющиеся лояльности 17 века в Британии, как Чарльз Сетон, 2-й граф Данфермлина, 1615 - 1672, лорд Тайного совета. Эта работа была написана в 1640 году, всего за два года до начала английской гражданской войны, в момент, когда лояльность Сетона к династии Стюартов подвергалась сомнению. Сетон, шотландский дворянин и ярый сторонник Карла I, вскоре окажется в опасной ситуации между роялистами и ковенантерами.

Картина служит свидетельством человека, стоящего на краю политического upheaval, его будущее неопределенно. Ван Дейк выбирает изображать Сетона не в разгаре битвы или дебатов, а в сдержанной достоинстве его должности. Граф стоит, обернутый в темные блестящие ткани, одна рука покоится на лорде Тайного совета — символе его власти и доверия короля. Его взгляд прямой, но сдержанный, а в его позе ощущается тонкое напряжение, указывающее на тяжесть недавних событий.

Свет мягко падает на его лицо и печать, подчеркивая как его личную решимость, так и его общественную роль. В отличие от театральной яркости портретов Питера Паула Рубенса, подход Ван Дейка здесь сдержан, акцентируя внимание на интроспекции, а не на зрелище. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но она, вероятно, оставалась в коллекции семьи Сетонов на протяжении нескольких поколений, как это было принято для подобных заказных портретов. Портреты шотландской знати, созданные Ван Дейком, были высоко ценимы, и это произведение представляет собой поздний период его карьеры, когда он находился на пике своего влияния в Британии.

Сегодня картина признана ключевым примером способности Ван Дейка запечатлеть как статус, так и внутреннюю жизнь своих моделей, и она продолжает предлагать зрителям окно в бурный мир Британии эпохи Стюартов.