17世紀初、アルテミジア・ジェンティレスキは、プロの画家として認められた数少ない女性の一人であり、彼女のクレオパトラはエジプト女王の劇的な結末を描いたいくつかのバージョンの一つです。この作品が特に興味深いのは、その著作権と制作年についての継続的な議論です：この絵画は広くアルテミジアに帰属されていますが、一部の学者は彼女の父オラツィオ・ジェンティレスキや彼らの工房のメンバーとの共同制作の可能性を示唆しています。この不確実性は、アルテミジアに関連する少なくとも3つの他のクレオパトラ絵画の存在によって高まっており、それぞれがポーズや雰囲気に微妙な違いを持っています。このバージョンの増加は、テーマの人気と、力強く悲劇的な女性への画家自身の魅力を物語っています。 キャンバスは、クレオパトラが屈辱よりも死を選ぶ瞬間を捉えています。この物語は古代の資料に基づいています：紀元前30年、マーク・アントニーがオクタヴィアヌスに敗れた後、クレオパトラは伝統的に自らの肌に押し付けたアスプの噛みつきによって自らの命を絶ったと言われています。ここでアルテミジアは、クレオパトラが横たわる姿を時間を凍結させ、彼女の体はだらりとしていながらも威厳があります。蛇は彼女の胸元に巻きついています。女王の重いまぶたと開いた唇は死の訪れを示唆し、露出した肌と贅沢な布地は彼女の脆弱性と王族としての地位を強調しています。照明はクレオパトラを暗い背景から際立たせ、彼女の孤独な行為に全ての注意を集中させています。ギド・レーニのより劇的なクレオパトラと比較して、アルテミジアのバージョンは親密で控えめであり、観客に私的で決然とした別れを目撃することを促します。 このクレオパトラの正確な出所は不明であり、最初のパトロンの身元も不確かですが、そのスタイルとテーマはアルテミジア・ジェンティレスキのローマ時代、約1620年にしっかりと位置づけられています。彼女の多くの作品と同様に、プライベートコレクションを経て時には誤って帰属されることがあり、これは当時の女性アーティストの作品に共通する運命です。今日、この作品はアルテミジアの女性の主体性と苦悩に対する持続的な関心の証として存在し、彼女のキャリアを通じて繰り返されるテーマです。博物館で見られるか、デジタルアーカイブを通じて見られるかにかかわらず、この絵画は著作権、意図、そして女性の物語が何世紀にもわたってアーティストによってどのように語られ、再語られてきたかについての新たな議論を呼び起こし続けています。