1838年、若きタラス・シェフチェンコは、まだサンクトペテルブルクの美術学生であり、後に著名な詩人で国民的な人物となる前のことでした。サンクトペテルブルクのスモレンスク墓地の隅は、この時期の彼の数少ない現存作品の一つとして注目されます。この作品は、彼がまだ農奴であり、パーヴェル・エンゲルハルトに所有されていた時期に制作され、彼の自由を買うことになる有名な宝くじの前に描かれました。この絵は、シェフチェンコがロシアで形成された時期の貴重な視覚記録であり、彼が帝国美術アカデミーの学問的伝統を吸収しながら、静かに都市の隠れた隅々を観察していたことを示しています。 シェフチェンコは、スモレンスク墓地の静かでほとんど忘れ去られた隅を選びました。そこは、日常の生活と死が都市の端で出会う場所です。絵の中では、シンプルな木製の十字架が奇妙な角度で傾き、雑草に半ば埋もれています。一筋の北の光が粗い土と絡まった葉に降り注いでいます。そこには弔う人も壮大な記念碑もなく、ただ普通の人々の無言の証があり、記されたものと記されていないものが共存しています。テーマの選択と飾り気のないリアリズムは、謙虚な場面に詩を見出した別のロシアの画家アレクセイ・ヴェネツィアノフのアプローチを思い起こさせます。ここで、シェフチェンコの目は衰退と再生に留まり、都市の忘れられた死者たちの匿名性と尊厳を示唆しています。 サンクトペテルブルクのスモレンスク墓地の隅の正確な媒介は不明ですが、学者たちはそれが水彩画または鉛筆である可能性があると考えています。これはシェフチェンコの1830年代後半の学生作品と一致しています。この絵の初期の出所は不明ですが、彼の評判が高まるまで、私的な手元に留まっていた可能性があります。今日、この作品は彼の芸術的な始まりの重要な文書として評価されており、彼の視覚的および文学的なキャリアをつなぐ役割を果たしています。この作品は、彼の後のより明白な政治的作品とは異なり、場所、記憶、そして都市生活の見過ごされた隅々についての静かな瞑想を提供しています。