1611年、アンデルレヒトの市民がペーテル・パウル・ルーベンスに聖母大聖堂の新しい祭壇画を依頼したとき、彼らはバロック時代の最も野心的な宗教画のサイクルの一つを始めました。1615年には、十字架からの降下が公開され、この作品は非常に賞賛され、すぐにヨーロッパ中で模倣されることになりました。その名声は非常に高く、競争相手のアーティストであるレンブラントもその構図やドラマを研究しました。この絵画の影響は即座にかつ持続的であり、カトリック改革における芸術の信者を動かし、教えるための使用の高まりを示しています。 十字架からの降下の中心には、キリストの無生命の体が哀悼者のグループによって慎重に十字架から降ろされる瞬間があります。ルーベンスは、この場面の緊張感と重さ—身体的にも感情的にも—を捉えています：白い布に包まれた力強い男たちがキリストの無力な体を支えようと奮闘し、悲しみに満ちた顔のマリアが苦悶の表情で手を伸ばしています。暗い背景に照らされたキリストの体の対角線的な動きは、観客の目をマグダラのマリアの優しい仕草へと導き、彼女は彼の足をしっかりと握っています。すべての仕草と布の折り目には意味が込められています：白いリネンは純粋さと犠牲を象徴し、松明の灯りが暗闇を照らし出し、出来事の重みを呼び起こします。ロヒエル・ファン・デル・ウェイデンの同じテーマに対する以前の取り扱いと比較して、ルーベンスのバージョンは筋肉のエネルギーと劇的な光に満ちています。 この絵画は現在もアンデルレヒト大聖堂に残っており、設置以来ほぼ途切れることなく展示されており、戦争、偶像破壊、さらにはナポレオンの略奪を生き延びてきました。この委託はルーベンスのキャリアの転機を示し、スペイン・ネーデルランドにおける反宗教改革の主要な画家としての彼の評判を確立しました。正確な媒体は常に指定されているわけではありませんが—パネルまたはキャンバスに油彩—確かなことはその影響力です：十字架からの降下は17世紀全体の宗教芸術の参照点となりました。今日、この作品はルーベンスの天才の証であるだけでなく、公共生活における神聖な芸術の持続的な力の象徴でもあります。