1610年、アントワープ市は大胆な芸術的賭けを目撃しました。若きピーター・パウル・ルーベンスがイタリアから帰国し、聖ヴァルブルガ教会の高祭壇のために彼の壮大な三連作十字架の昇華を披露しました。この委託は、ルーベンスが海外での数年間を経て制作した最初の大規模な公共作品であり、都市の芸術界に衝撃を与えました。左側のパネルは、中央のシーンにしばしば影を潜めていますが、それ自体がドラマであり、ルーベンスがイタリア芸術のダイナミズムとフランドル伝統の色彩とエネルギーを融合させた瞬間を捉えています。この三連作の披露は非常に影響力があり、群衆を引き寄せ、西スペイン・ネーデルランドにおける宗教画の新たな基準を設定しました。 左側のパネルでは、ルーベンスはローマの兵士たちとキリストの信者たちが十字架を持ち上げようとする瞬間を選び、その体は力を込めてねじれています。構図は筋肉質な人物たちの渦であり、彼らの顔には決意や悲しみの影が浮かび、各ジェスチャーは十字架の対角線に沿って目を上に引き上げるように振り付けられています。カラヴァッジョから学んだ光と影の遊びは、苦闘と犠牲の感覚を高めています。十字架の足元では、哀悼者や見物人が苦悩や畏敬の念をもって反応し、手を伸ばして絶望や祈りのジェスチャーを示しています。ロヒール・ファン・デル・ウェイデンのような以前の北方の描写とは異なり、ルーベンスの人物たちはフレームの制約から飛び出し、彼らの肉体性と感情は観客を圧倒するかのようです。 この三連作は、裕福なアントワープの商人であり芸術のパトロンであるコルネリス・ファン・デル・ヘストによって委託され、彼は前の数十年の偶像破壊の狂乱の後、都市の宗教芸術を再活性化しようとしました。フランス占領中に聖ヴァルブルガ教会が抑圧された後、パネルはアントワープ大聖堂に移され、現在もそこに残っています。何世紀にもわたり、この作品は戦争、略奪、修復を経て生き延び、現在では初期のバロックの定義的な業績として認識されています。ルーベンスにとって、十字架の昇華は彼をフランドルの主要な画家としての評判を確立し、彼の多作な工房のトーンを設定し、ヨーロッパ全体の世代の芸術家に影響を与えました。