1890年にエドガー・ドガがハーレクインの舞踏を発表したとき、彼はすでにパフォーマーへの魅力で知られていましたが、この作品は喜劇のキャラクターであるハーレクインに珍しく焦点を当てているため際立っています。このモチーフは、パブロ・ピカソやジャン＝アントワーヌ・ヴァトーによりよく関連付けられています。この絵画は、ドガがマスクをつけたイタリアの喜劇の世界に直接関与した数少ない作品の一つであり、19世紀後半のパリの舞台で復活を遂げていました。一部の学者は、ドガがオペラ座での特定のパフォーマンスに触発された可能性があると推測しており、そこでハーレクインのキャラクターはアクロバティックな華やかさといたずらな機知で観客を魅了しました。この作品に使用された正確な媒介は不明のままであり、芸術史家や修復士にとって興味を引く要素となっています。 このシーンは、ハーレクインが空中で跳躍する瞬間を捉えており、彼のダイヤモンド模様の衣装は色彩と動きの乱舞です。ドガはダンサーをジャンプの頂点で凍結させ、腕を広げ、顔は黒いマスクで半分隠れており、笑いと秘密の間に挟まれています。舞台はドガ特有の人工光への注意が表れており、鋭い影を投げかけ、演劇の幻想感を高めています。ヴァトーの憂鬱なピエロとは異なり、ドガのハーレクインはエネルギーと勇気に満ちており、パフォーマンスの二重性を体現しています：観客への喜び、パフォーマーへの疲労。背景に散らばる紙吹雪やぼやけた音楽家たちは、演出の儚さをほのめかしており、これはドガの晩年の作品に共通するテーマです。 ハーレクインの舞踏の物理的な歴史は、ドガのバレエシーンのいくつかよりも文書化されていません。彼の多くの作品がパリのコレクターやディーラーの手を経てきた一方で、この絵画の初期の由来は不明であり、そのあいまいな媒介が原因かもしれません。20世紀の大部分をプライベートコレクションに留まっていたと考えられ、公共機関に入る前のことです。今日、この作品は、ドガがバレエの世界から他の形式の演劇性や動きの探求に転じた最後の数十年における彼の絶え間ない実験を証明するものとして存在しています。この絵画の未解決の技法と主題は、疑問を呼び起こし続け、印象派のより広い物語の中で魅力的な異端者としての地位を確保しています。