ポール・ゴーギャンが1889年に干し草を描いたとき、彼はブルターニュのポン＝タヴァンに住んでおり、人生と芸術の転換点にありました。その夏、彼と一群の芸術家たちは、大胆な色彩と平坦な形を試みており、このスタイルはすぐに合成主義として知られるようになります。後のタヒチ作品とは異なり、干し草はフランス北部の田舎のリズムを捉えていますが、すでに彼の遺産を定義する現実主義からの急激な離脱をほのめかしています。この絵の起源は多少の謎に包まれており、その媒体は不明であり、ゴーギャンの生前には決して展示されなかったため、彼のより有名なブルターニュのキャンバスの中で静かな異端となっています。 シーンは、農民たちが集まり干し草を積み上げる日差しの差す野原で展開され、彼らの形は色のブロックに簡略化され、暗い輪郭で描かれています。ゴーギャンは共同作業の瞬間を選びますが、人物は個々の存在というよりも田舎の生活の象徴であり、彼らの顔は横を向いたり隠されたりしています。金色の干し草の束が前景を支配し、その形は遠くの起伏する丘と響き合い、空は不自然でほとんど装飾的な青に輝いています。この意図的なスタイライズは、同じ十年におけるクロード・モネの印象派のアプローチから干し草を際立たせます。モネの干し草のシリーズは、象徴的な形ではなく、変化する光と雰囲気に焦点を当てていました。干し草では、ゴーギャンの色と線の使い方が、ささやかな作業を基本的で永続的なものに変えています。 干し草のその後の歴史は、ゴーギャンの他の作品ほど文書化されていません。おそらく数十年にわたり個人の手に留まり、その重要性はアーティストのよりエキゾチックな後期の絵画によって影を潜めていました。最近になって、干し草はゴーギャンが印象派の影響から合成主義の大胆で抽象的なスタイルに移行する重要な例として認識されるようになりました。今日、干し草はその静かな美しさだけでなく、ポール・ゴーギャンの芸術的旅路の重要な瞬間への洞察を提供することでも評価されています。これは、田舎のブルターニュの世界と、すぐに続く先駆的な芸術をつなぐものです。