1547年、ザクセン選帝侯ヨハン・フリードリヒはミュールベルクの戦場で皇帝カール5世に捕らえられ、この出来事はプロテスタントの世界に衝撃を与えました。わずか3年後、ティツィアーノは選帝侯がアウクスブルクに囚われている間にこの肖像画を描きました。これは、肖像の対象が政治的囚人でありながら自身の肖像を描くために座った稀な例です。この絵は、16世紀のヨーロッパにおける権力の変遷と、ティツィアーノが神聖ローマ帝国の宮廷や囚人にアクセスできた独自の状況を証明しています。 肖像画は、ヨハン・フリードリヒが毅然とした尊厳を持つ瞬間を捉えています。彼の広い体格と決意に満ちた視線は、かつて彼を束縛していた鎖を覆い隠しています。彼は暗い帽子と毛皮の裏地のコートを身に着けており、その華やかな服装は陰鬱でほぼ影のような背景と対照的です。彼の右手は剣の柄に置かれ、敗北の中でも王子としての地位を微妙に主張しています。頬の傷は戦闘の痕跡であり、ティツィアーノが決して避けなかった正直な描写です。これは、ハンス・ホルバインのより理想化された強力な被写体へのアプローチとは対照的です。光が選帝侯の顔に直接当たり、彼を陰から引き離し、孤独と内なる強さを示唆しています。 この絵は、ヨハン・フリードリヒがまだ皇帝の護衛下にある間に委託されたものであり、外交的なジェスチャーと選帝侯の逆境における不屈の姿勢の記録の両方の役割を果たした可能性があります。その初期の歴史はハプスブルク宮廷と密接に結びついていますが、具体的なパトロンは不明のままです。何世紀にもわたり、この肖像画はその心理的深さで称賛され、いくつかの王室コレクションを経て、最終的にはマドリードに永遠の家を見つけました。ティツィアーノにとって、この作品は彼が成熟した年齢に創作したものであり、彼はヨーロッパ中の支配者たちに求められており、単なる肖像を捉えるだけでなく、歴史の中の生きた瞬間を捉える力強い例となっています。