ラファエロが1503年に《キリストの死の悲しみ》を描いた時、彼はまだ20歳にも満たず、故郷のウルビーノに住んでいましたが、すでに彼の作品は強力なモンテフェルトロ家族に注目されていました。この絵画が特に魅力的なのは、ペルジーノのウンブリアスタイル、ラファエロの師匠と、フィレンツェから出現した新しい感情的リアリズムという二つの偉大な伝統の交差点に立っていることです。作品を最初に委託したのが誰であったかを伝える署名された契約や手紙は残っておらず、その元の場所も不明であり、これが美術史家の間での議論を引き起こしています。この絵画の早い時期の制作は、ラファエロの最初の重要な宗教作品の一つであり、形成中の天才の一端を垣間見ることができます。 このシーンは、十字架の後の出来事を捉えています：キリストの無抵抗な体が彼の信者たちの膝と腕の上に横たわり、十字架から下ろされた直後です。マグダラのマリアは彼の足を握りしめ、悲しみに歪んだ顔をしています。一方、聖母マリアは悲しみに圧倒されて後ろに倒れ、他の女性たちが彼女を支えています。人物たちは密接に配置され、ほぼ彫刻的なグループを形成しており、彼らのジェスチャーは実際の人間の喪失を反映しています。たとえば、マグダラの手はマンテーニャの早期の《キリストの死の悲しみ》に見られる絶望を映し出していますが、ラファエロは優しく交わる視線で苦痛を和らげています。背景の風景は穏やかで遠く、前景の生々しい感情と鮮やかな対比を成し、悲劇を超えた希望をほのめかしています。 この絵画の初期の旅路については確かなことはほとんど知られておらず、その媒介が油彩かテンペラかは学術的な議論の対象となっています。明らかに、キリストの死の悲しみはラファエロのキャリアの転換点を示しており、彼はウンブリアとフィレンツェの影響を統合し始め、ローマでの後の傑作への道を開いていきました。今日、この作品は初期のハイ・ルネサンスにおける構図と感情の実験の重要な例としてしばしば引用されており、その正確な出所と元の文脈は研究者たちを悩ませ続けています。その存続は、ラファエロがまもなく彼の芸術を定義することになる調和と優雅さに向かう第一歩を目撃することを可能にしています。