1821年に石炭の車が初めて展示されたとき、訪問者たちは驚きました。ここには、テオドール・ジェリコがメデューサの筏のスキャンダルから新たに目を転じ、壮大な災害からパリの日常の労働へと視線を移していました。この絵画の主題である、街を轟音を立てて進む石炭の車は非常に珍しく、批評家たちはそれがギャラリーにふさわしいのか疑問を呈しました。壮大な歴史画がサロンを支配していた時代に、ジェリコが謙虚な産業の場面を高めることを選んだことは、伝統への挑戦と見なされました。これは委託作品ではなく、アーティストが都市の労働者階級や現代生活の現実に魅了されて生まれた作品です。 この絵画は緊張感と動きの瞬間を捉えています。重い馬引きの石炭の車が泥だらけのパリの通りを揺れながら進み、運転手は寒さに身を縮め、犬が道を避けて走り去ります。ジェリコの目は筋肉質な馬たちに留まり、その引きつった体は、かつてメデューサの筏の遭難者たちに与えたのと同じエネルギーで描かれています。高く積まれた黒い石炭は車を支配し、見えない労働への都市の依存を stark に思い起こさせます。低い視点と劇的な照明が観客を車の進行路に押し込み、ゴヤのスペインの労働者の描写に見られる即時性を反響させます。ここでは、鞭、泥、馬具の輝きといったすべての物体が、場面を粗野な現実に根付かせる役割を果たしています。 石炭の車は、彼の多くの大きな作品とは異なり、ジェリコの生涯において広く流通したり再生産されたりすることはなく、その初期の出所は不明のままです。学者たちは、これがアーティストの晩年に描かれたものであると考えており、その時期は病気と現代生活の場面への関心の高まりによって特徴づけられています。この絵画の媒介についてはまだ議論が続いていますが、油彩キャンバスである可能性が高いです。今日、この作品は、ロマン主義のドラマと、すぐにフランス絵画を定義することになるリアリズムとの間のギャップを埋める、ジェリコの都市世界への関与の稀な例として存在しています。現在の所在は明確ではありませんが、19世紀初頭の現代的な主題の進化をたどる人々にとって、重要な基準点であり続けています。