彼の生涯の最後の年に、ポール・セザンヌは庭師ヴァリエを描きました。これは彼の最後の肖像画の一つで、レ・ローヴの庭で彼の庭師であり隣人であるヴァリエを捉えています。この作品の特筆すべき点は、すでに病に侵されていたセザンヌが、自然の厳しさに立ち向かいながら屋外で描いたことです。この絵は、彼の技術に対する揺るぎない献身の証として存在しています。健康が衰えても、彼は1906年10月に亡くなるまで、屋外での制作を続けました。学者たちは、セザンヌの晩年のスタイルを理解するための窓としてこの肖像をしばしば指摘します。ここでは、形と色が切り離せないものとなっています。 ヴァリエは静かに座っており、ほとんど風景に溶け込んでいます。彼の姿は、緑とオーカーの背景に対して振動するような広いパッチワークの色彩で描かれています。セザンヌは彼の主題を理想化することはありませんでした。庭師のうなだれた姿勢、風化した顔、作業用の帽子は、土に近い生活を語っています。人物と葉の境界はぼやけており、まるでヴァリエが庭の一部であり、その世話をする者でもあるかのようです。ジャン＝フランソワ・ミレーの農民たちの鮮明なリアリズムとは異なり、セザンヌのアプローチはより探求的で、彼の筆使いは変化する色の平面から形を構築しています。その結果、見る行為と被写体自身の両方に関する肖像が生まれました。 庭師ヴァリエの正確な初期の歴史は部分的に不明ですが、この絵はセザンヌの生前には決して展示されなかったことが知られています。彼の死後、この作品は彼の家族やその重要性を認識したコレクターの手を経てきました。今日、この絵はセザンヌの晩年の重要な例として称賛されており、彼の構造と色彩の探求がキュビズムの誕生に影響を与えることになります。現在、これはパリのオルセー美術館に展示されており、現代絵画の流れを変えたアーティストからの静かで力強い別れを示しています。