イタリア・ルネサンスの他のどの芸術家も、コレッジョのように、地上と神聖の境界をこれほどまでに曖昧にした者はいません。そして、このことは彼の聖母子において最も明らかです。彼の同時代の芸術家たちのより形式的な聖母像とは異なり、この絵画はその優しい人間性で有名です：キリストの子供が母の顔に手を伸ばし、彼女は遠くの女王のようではなく、若い女性として、優しく息子を見つめて微笑んでいます。この温かさは非常に称賛され、16世紀の目録によれば、イタリア全土のコレクターたちがコレッジョの聖母のバージョンを求め、創作後の数十年にわたってコピーが急増しました。 コレッジョが描くことを選んだシーンは、劇的な聖書のエピソードではなく、マリアと幼いイエスとの間の親密な愛情の瞬間です。聖母の頭は子供を抱きしめるように保護的に傾き、子供は信頼と好奇心を持って彼女を見上げています。柔らかく輝く光が彼らの顔に降り注ぎ、肉体と布の間の微妙な移行を強調し、観客を彼らの私的な世界に引き込みます。例えば、ジョヴァンニ・ベリーニの荘厳な聖母像とは異なり、コレッジョのバージョンは神聖と日常生活の間の障壁を溶かします：キリストの子供のぽっちゃりした手とマリアの優しい微笑みは、どんな母子関係にも等しくリアルです。背景はしばしば影に留められ、すべての注意が人物とその絆に集中します。 この聖母子の正確な起源は不確かです—創作日も元のパトロンも確実には知られておらず、絵画の初期の歴史は現在も学術的な議論の対象です。明らかに、コレッジョのこのテーマに対するアプローチは、後のルネサンス芸術の方向性を形作るのに寄与し、パルミジャニーノからルーベンスに至る画家たちに影響を与えました。今日、この作品はコレッジョの成熟したスタイルの重要な例として認識されており、その柔らかな移行と感情的な即時性を持っています。壮大な教会に展示されるにせよ、私的なコレクションに収められるにせよ、それはほぼ五世代前と同様に、観客を静かなつながりの瞬間に招き続けています。