コレッジョのレダと白鳥ほど、多くの興味と論争を呼んだ絵画は少ない。16世紀には、この神話的な出会いの描写は大胆であり、さらにはスキャンダラスと見なされており、コレッジョのバージョンは非常に挑発的であったため、初期の多くの期間、公共の目から隠されていたと言われている。この絵画の運命は謎と結びついており、コレッジョに帰属するレダと白鳥のいくつかのバージョンが存在し、学者たちはどれが原作であるか、あるいはどれも原作ではないのかを今も議論している。この作品の官能性と曖昧な出所は、世代を超えてその魅力を深めてきた。 このシーンは、ゼウスが白鳥に変身してレダを川岸で誘惑する瞬間を捉えている。レダの体は螺旋状にねじれ、彼女の四肢は鳥の優雅な首と翼と絡み合っており、その姿勢は緊張と降伏の両方を放っている。彼女の肌の柔らかさは、羽毛のように白い白鳥に対して繊細に表現されており、豊かな風景がこのドラマを秘められた、ほぼプライベートな世界にフレームしている。白鳥のくちばしがレダの頬に寄り添う仕草は、愛情と支配の間を漂っている。レオナルド・ダ・ヴィンチの失われたレダが母性の静けさを強調しているのに対し、コレッジョの解釈は動きと親密さに満ちており、観客に神話と欲望の間に浮かぶ瞬間を目撃するよう招いている。 この絵画の初期の歴史は不確実性に包まれており、これはしばしばコレッジョの神話作品に見られることでもある。1530年代に創作されたと考えられており、マンテゥアの宮廷のプライベートコレクターのために制作された可能性がある。そこではエロティックな神話が重視されていた。時が経つにつれ、この絵画の作者について疑問が呈され、コピーがヨーロッパ中に広がり、オリジナルとレプリカの境界が曖昧になった。今日、コレッジョに帰属するバージョンはベルリンの絵画ギャラリーに収蔵されているが、どれが本当にマスターの手によるものかという議論は続いている。その複雑な出所にかかわらず、レダと白鳥はコレッジョの神話への大胆なアプローチと禁じられた物語への持続的な魅力の証であり続けている。