イタリア・ルネサンスの他のどの芸術家も、コレッジョのように多くの失われた作品や誤って帰属された作品を持っているわけではなく、聖カタリナの読書はその代表的な例です。何世紀にもわたり、その作者についての議論があり、一部はパルミジャニーノや若きティツィアーノに帰属させていましたが、今ではほとんどの人がコレッジョの手によるものであると認めています。これは彼のスタイルに特徴的な柔らかなスフマートと、優しく内省的な雰囲気によるものです。この絵画の制作日や委託は不明のままであり、その神秘的な雰囲気を増しています。確かなのは、その持続的な魅力です：17世紀以降、貴族のコレクションにコピーやバリエーションが現れ、どれも原作の静かな優雅さを捉えようとしています。 画像の中心にはアレクサンドリアの聖カタリナが座っており、彼女の殉教の瞬間ではなく、珍しい瞑想のひとときを過ごしています。彼女は本に没頭し、指先でページを優雅にめくっています。これは彼女の伝説的な知恵と学びへの献身の象徴です。彼女の傍らにある壊れた車輪は影の中でほとんど見えず、彼女が拷問から奇跡的に逃れたことを暗示しています。一方、棕櫚の枝は彼女の最終的な殉教を示しています。コレッジョの柔らかな光が彼女の顔と手を優しく包み込み、観る者を彼女の私的な夢想の中に引き込みます。カラヴァッジオの後の聖人の劇的な描写とは異なり、ここでは強度は内向的で、ドラマは静かで心理的です。 この絵画の初期の歴史は不確かに包まれていますが、18世紀にはいくつかの著名なイタリアのコレクションに記録されていました。その帰属は20世紀になって初めて明確になり、学者たちはコレッジョの独特な光と形の扱いを認識しました。今日、聖カタリナの読書は、精神的なテーマと深い人間的感受性を融合させる芸術家の能力の証として存在しています。その原初のパトロンは不明ですが、この作品の優しい親密さは、どこで展示されても観る者を聖人の世界へと誘い続けています。