ラファエロの作品の中で、ベールを持つマドンナほどその起源について議論を呼んだ絵画は少ない。何世紀にもわたり、学者たちはこの絵の作者について悩み、ペルジーノや北方の芸術家に帰属させる者もいたが、それは光と布の繊細な扱いによるものである。19世紀になって初めて、1501年頃の若きラファエロに帰属するという合意が形成された。絵のタイトルは、聖母が優しく持ち上げる半透明のベールを指しており、これはドイツ語で「Schleier」と呼ばれる。このモチーフはラファエロの他の「ベールを持つマドンナ」作品と混同されることがあるが、この作品はその親密さと静かな優雅さで際立っている。 ラファエロが捉えた瞬間は、母性の優しさに満ちている。聖母マリアは静かに座り、眠るキリストの子供の上に繊細なベールを持ち上げている。彼女の視線は観客ではなく、息子に向けられ、唇はまるで無言の祈りや子守唄に捕らえられたかのようにわずかに開いている。ベール自体は家庭的なディテール以上のものであり、ルネサンスのアイコンographyにおいては、マリアの純粋さと、いつの日かキリストを覆うことになる埋葬布を暗示しており、彼の受難を予示している。柔らかな金色の光が人物を包み込み、神聖と日常の境界を溶かしている。これはラファエロが後にセッジオーラのマドンナなどの作品で完成させる技法である。ジョヴァンニ・ベリーニのより形式的で神聖なマドンナとは異なり、ここでは神聖が近く、ほぼ手の届くところにある。 この絵の初期の歴史はやや不明瞭であり、その委託や最初の所有者に関する記録は残っていない。明らかなことは、ベールを持つマドンナがラファエロの成長期に属しており、彼がペルジーノからの影響を吸収し、新しい構図や感情表現のアプローチを試みていた時期である。時が経つにつれて、この作品はいくつかの個人コレクションを経て、時には誤って帰属されながら、最終的には主要なヨーロッパの博物館にその場所を見つけた。その優しい人間性と技術的な洗練は、ラファエロが高いルネサンスの頂点に至る道の重要なステップとして位置づけられ、今日では彼の初期の天才とマドンナのテーマの持続的な魅力を証明するものとして存在している。