ラフを着た男のモデルが誰であるかは誰にも確かではありませんが、ピーター・パウル・ルーベンスによる作品であることは真剣に疑われたことはありません——この種の肖像画における珍しい合意です。この作品は、ルーベンスの多くの肖像画の中でも、その直接性によって際立っています：未知の男は率直で、ほとんど挑戦的な表情でこちらを見つめ、彼の華やかなラフが舞台のように彼の顔を囲んでいます。モデルは友人、後援者、あるいは同じくアーティストである可能性があると推測されていますが、特定の特徴が欠けているため、その質問は未解決のままです。この謎は、学者や愛好家たちにとってお気に入りのテーマとなり、彼らはその男の正体を明らかにしようと何度も戻ってきます。 ルーベンスは、モデルの手がキャンバスの端にわずかに見える、優雅な静止の瞬間を選びました。指は暗い表面に resting しています。ラフ自体は、17世紀初頭の高価で流行のアクセサリーであり、富と地位を示していますが、厳粛な服装と直接的な視線は真剣さと自己保持を示唆しています。左側から降り注ぐ光は、温かい肌の色合いで顔を彫り出し、ルーベンスのスタイルの特徴であり、ラフの清潔なリネンを輝かせています。アントワネット・ファン・ダイクの後期肖像画の冷たい距離感と比較すると、ルーベンスのアプローチはここではより力強く、筆致はよりエネルギッシュで、個性はより直接的です。 この絵画の初期の歴史は不明であり、この時期の未特定のモデルの肖像画に典型的です。おそらく、数世紀にわたり個人の手に留まり、静かにコレクションを渡り歩き、公共の目に入ることになりました。創作の正確な日付や状況は不明ですが、自信に満ちた扱いや流行の衣装は、ルーベンスのアントワープ時代に位置付けられ、彼がバロック運動の中心にいた時期に当たります。今日、ラフを着た男は、ルーベンスの時代の社会的世界への窓としてだけでなく、彼の主題の生き生きとした存在を捉える比類のない能力の証としても評価されています。