1857年にマンチェスター・マドンナが現れたとき、芸術界に衝撃を与えました：これは未完成で神秘的な絵画で、若きミケランジェロに帰属されるものでした。彼のパネル画がほとんど残っていないため、これは珍しいことです。イギリスのマンチェスターでの発見は、現在知られている名前を与え、すぐにその作者についての議論を引き起こしました。この絵画の未完成の状態は、幽霊のような下書きやむき出しのパネルを伴い、ミケランジェロの作業過程を垣間見る貴重な機会を提供しており、まるで芸術家が私たちが内部を覗き込むために作業場のドアを少し開けておいたかのようです。学者たちは、委託の変更や芸術家自身の進化する野望のために放棄されたのかどうかを今でも議論しています。 シーンの中心には、聖母マリアが宝座に座り、彼女の視線は巻物を求める幼子キリストに向けられています。この巻物は、彼の運命の予言として解釈されることがよくあります。マリアの両側には天使たちが集まり、彼らの形は部分的にしか実現されておらず、木の上にある輪郭のようなものもあり、構図に期待感と動きを与えています。未完成の人物たちは、周辺から押し寄せるように見え、その存在は超現実的で緊急感があり、観客の想像力によって呼び起こされたかのようです。レオナルドやラファエロの穏やかなマドンナとは異なり、ミケランジェロの人物は力強く感情に満ちており、彼らの筋肉質な形態やダイナミックなポーズには彫刻家の手が感じられます。 この絵画の初期の歴史は依然として不明です：マンチェスター・マドンナが最初に誰のために意図されたのか、またなぜミケランジェロが未完成のままにしたのかは明らかではありません。おそらく1494年頃、彼がまだ20代前半で、さまざまなメディアや技法を試していたフィレンツェでの最初の数年にさかのぼります。数世代にわたり公の目から隠れていた後、この絵画はイギリスで再発見され、ロンドンのナショナル・ギャラリーに収蔵され、現在もそこにあります。その未完成の状態と大胆なデザインは、ミケランジェロの初期の発展を理解するための重要な作品となり、ルネサンスの最も有名な彫刻家兼画家の不安定な創造力を垣間見る貴重な窓を提供しています。