モン・サン・ヴィクトワールほど多くの回数描かれた山は少ない。この石灰岩の山脈はエクス＝アン＝プロヴァンスの上にそびえ立ち、ポール・セザンヌの執着の対象となった。1880年代から1906年の死去まで、セザンヌはこのモチーフに何度も戻り、少なくとも30点の油彩画と多数の水彩画を制作した。1886年のバージョンは転換点を示している。これは、セザンヌが風景を幾何学的な平面に分解し始めた最も初期の作品の一つであり、この方法は後にキュビスムの画家たちに影響を与えることになる。かつて地元の生活の親しみある背景であったこの山は、私たちが世界をどのように見て構築するかを再考するための実験室となった。 この絵画では、観者は遠くに立ち、田畑と木々のパッチワークを見渡しながら、モン・サン・ヴィクトワールの威圧的な青灰色のシルエットを見つめている。セザンヌの筆致は意図的でありながら断片的で、各筆致は岩の重さや形、葉の密度、地中海の光のきらめきを示唆している。中景にわずかに見える鉄道高架橋は、時代を超えたプロヴァンスの風景に近づく現代性をほのめかしている。クロード・モネの風景画の雰囲気的な抒情性とは異なり、セザンヌのアプローチは分析的で、ほとんど建築的である。彼は自然をその基本的な形に還元し、私たちにこの山を単なる場所としてではなく、色と形から構築された構造として見るよう招いている。 この特定のキャンバスの正確な歴史は、セザンヌの後期の作品ほど文書化されていない。おそらく、セザンヌは生前あまり広く収集されていなかったため、数年間彼のスタジオに留まっていた。彼の死後に、彼のモン・サン・ヴィクトワールシリーズの重要性が明らかになり、これらのキャンバスの中にモダニズムの種を見た新しい世代のアーティストに影響を与えた。今日、この1886年のバージョンは、セザンヌの自然との生涯にわたる対話の重要な瞬間として認識されている。忠実な再現から見る行為そのものへの焦点の移行を助けた絵画である。