誰も東洋の衣装を着た老女のこの老女が本当に誰であったのかを正確には知りませんが、何世紀にもわたり、観客や学者たちは彼女の正体について推測してきました——彼女は聖書の女族長だったのか、オランダ社会の人物だったのか、あるいはレンブラント自身の母だったのか？この曖昧さは、少なくとも18世紀以来、議論を呼び起こしてきました。当時、コレクターたちはレンブラント・ファン・レインによるこのような「トロニー」絵画——異国の衣装を着た表情豊かな顔の研究——を心理的深さのために重視していました。この絵は、レンブラントが1630年代のアムステルダムのアートシーンで流行していた精巧な東洋の衣装を使用したいくつかの作品の一つであり、彼のモデルにドラマと永遠性を与えています。 絵の中心には静かな内省の瞬間があります：老女は座っており、私たちから少し背を向け、目を伏せ、豊かな模様のローブの中で優しく手を重ねています。彼女が身に着けているターバンと重い金の鎖はオランダ風ではなく、「東洋的」なものであり、17世紀のヨーロッパではトルコからペルシャまでのあらゆるものを指していました。これらの小道具と、彼女の顔や手にかかる光のドラマティックな遊びは、彼女を古代の歴史や聖書からの賢者として読み取ることを私たちに促します。おそらくは預言者や聖書のアンナかもしれません。ヤン・リーヴェンスのように、彼の類似の研究ではモデルが活発なポーズをとることが多いのに対し、レンブラントはここで静けさと年齢を捉え、しわの寄った額と引き締まった唇は一生の経験と熟考を示唆しています。 この絵の初期の歴史は不明であり、レンブラントのトロニーが通常委託されて作られることはなく、オープンマーケットのために作られたことが多いからです。何世紀にもわたり、肖像画としても衣装画の展示としても価値を見出したコレクターの手を経てきました。作品の帰属は決して真剣に疑われたことはありませんが、座っている人物の正体は謎のままです。今日、東洋の衣装を着た老女は、レンブラントがアムステルダムの初期の年にキャラクターと光に魅了されていたことの証として立っています。彼は無名のモデルを普遍的な人間性の姿に変える能力で急速に名声を得ていました。