1889年6月、フィンセント・ファン・ゴッホがサン＝レミ＝ド＝プロヴァンスのサン＝ポール＝ド＝モゾール精神病院に自発的に滞在していた際に、彼は非常に個人的な作品となるオリーブの木々の素晴らしいシリーズを描きました。丘の上のオリーブの木は、この激しい創作の一部であり、アーティストが孤立しながらも周囲の風景に深く関与していた時期に生まれました。オリーブの木自体は彼にとって魅力的なテーマでした。彼は兄のテオに宛てた手紙の中で、「オリーブの木はプロヴァンスの非常に特徴的なもので、銀色で、時には青みがかり、時には緑がかり、青銅色で、ほぼ銅色であり、何よりも、しわくちゃで曲がりくねった美しい老紳士のようです」と書いています。この絵は、エネルギッシュな筆致とほぼ音楽的なリズムを持つ形状によって、シリーズの中でも際立っています。 このシーンは、日差しを浴びた丘を捉えており、ねじれたオリーブの幹が地面から立ち上がり、動きと色の舞踏を表現しています。ゴッホは、光が鋭く、短い影を落とし、緑、黄色、青の爆発で葉を照らす瞬間を選んで描きました。地面は平行な筆跡で波打ち、木々やその先の丘のうねる形状を反響させ、風景の物理的な活力とアーティスト自身の落ち着かない精神を示唆しています。ジャン＝フランソワ・ミレーのより穏やかなオリーブの木々とは異なり、彼の穏やかな農民をゴッホが称賛したのに対し、ここでは土地自体が生きているかのように見え、すべての筆跡がエネルギーに満ちて震えています。人物が欠如していることで、すべての注意が自然の形に集中し、丘は色と動きの舞台となっています。 丘の上のオリーブの木の正確な出所は、ゴッホの他の作品ほど文書化されていませんが、このサン＝レミの時期の絵画はしばしば兄のテオにパリに送られ、多くはゴッホの成熟したスタイルの重要な作品として認識される前にプライベートコレクションに入っていました。今日、この絵はアーティストの晩年の作品の一部として称賛されており、その時期にはパレットが明るくなり、タッチがより表現力豊かになり、続く表現主義運動を予感させます。このオリーブの木のシリーズは、この作品を含めて、自然の中での安らぎと意味を求めるゴッホの探求を示しており、その強烈さは今でも観る者を魅了し続けています。現在、この作品は主要な美術館のコレクションに収蔵されており、アーティストとプロヴァンスの風景との永続的な対話の証として存在しています。