1886年にクロード・モネがベル＝イル＝アン＝メールに到着したとき、彼は荒々しい大西洋の崖だけでなく、地元の伝説にも出会いました。それは、愛情を込めてポリと呼ばれるヒッポリテ・ギヨーム、島の有名なロブスターフィッシャーです。ポリの風化した顔と不屈の精神はモネに深い印象を与え、彼は彼の肖像画を描きました。これは、アーティストが通常描く風景からの珍しい逸脱です。この作品は、モネが一人の人物に目を向けた数少ない瞬間の一つとして際立っており、海と切り離せない実在の人物を捉えています。この絵は、モネが島から書いた手紙の中で時折言及されており、彼は「ベル＝イルの漁師たち、粗野で率直」と表現し、これらの島民が彼に与えた深い印象を示唆しています。 ポリの肖像（ヒッポリテ・ギヨーム、ベル＝イル＝アン＝メールのロブスターフィッシャー）の中心には、ポリ自身の直接的でほぼ対抗的な視線があります。モネは彼を静かな誇りの瞬間に捉え、彼の手は仕事道具であるロブスターポットとロープの上に置かれ、塩風が彼のひげとジャケットを引っ張っているようです。粗い質感と大胆な筆致は、ポリの生活の厳しさを反映しており、涼しげで変化する光は、常に変わるブルターニュの天候を物語っています。ジュール・ブレトンの理想化された漁師やウィンスロー・ホーマーの感傷的なシーンとは異なり、モネのポリは英雄でも被害者でもなく、ただ、明確に彼自身であり、彼の島と仕事に根ざしています。 この絵のその後の歴史は、その主題ほど劇的ではありません。モネのベル＝イルでの作品の多くと同様に、創作後すぐにプライベートコレクターに売却された可能性が高く、その正確なアートマーケットでの旅は不明です。今日では、モネの肖像画への短い関与の稀で価値のある例として認識されており、彼が愛した風景の背後にいる人々への好奇心を垣間見ることができます。モネのキャリアの中で、ポリの肖像は、彼が一瞬でも崖や波から離れ、同じ人間の視線に出会うことをいとわなかったことの証として立っています。