フィレンツェ・ルネサンスの肖像画の中で、ハルバード兵の肖像（ポントルモ作）ほど多くの議論を呼んだ作品は少ない。何世紀にもわたり、学者たちはモデルの正体を考察してきた。ある者は若い貴族だと提案し、他の者は1529年から1530年のフィレンツェの必死の包囲戦で防衛に駆り出された少年兵だと示唆している。この不確実性は、絵画の際立った即時性によって一層高まる。ヴァザーリはその後すぐに、ポントルモが肖像画において「青春の生き生きとした精神」を捉えたと称賛しており、ここほどそれが明白な場所はない。 中央には、淡いダブレットを着た若者が立っており、彼の右手には自分とほぼ同じ高さのハルバードを握っている。彼の視線は直接的で、ほとんど挑戦的であり、唇の緊張感は誇りと不安を同時に示している。おそらくは大人の争いに巻き込まれたティーンエイジャーの虚勢だろう。平坦で明るい背景が人物を孤立させ、鮮明な白い袖と輝く武器が彼の戦闘への準備を際立たせている。ティツィアーノの力強い戦士やブロンジーノの理想化された兵士とは異なり、ポントルモのハルバード兵は脆弱であり、彼の若さは繊細な特徴と柔らかな肉体の造形によって強調されている。この絵は、まるでモデルが自らの街を守るために呼び出された瞬間を捉えているかのような緊張感を表現している。 ハルバード兵の肖像の起源は部分的に謎に包まれている。委託者は不明で、正確な制作年についても議論があるが、スタイルの証拠から1520年代後半、フィレンツェ包囲の最中に位置づけられている。何世紀にもわたり、この絵はさまざまなプライベートコレクターの手を渡り、ポントルモへの帰属が時折疑問視されることもあったが、現在では広く受け入れられている。今日、この作品はポントルモの晩年のスタイルの著名な例として立っており、心理的な強度と大胆な色彩が特徴である。この作品がルネサンス期のフィレンツェから現在の主要な博物館に至るまでの旅は、その神秘的なモデルへの持続的な魅力だけでなく、フィレンツェの芸術自体の変遷をも反映している。