他のアルテミジア・ジェンティレスキの作品が修道女の肖像の主題についてこれほどまでに議論を呼んだことはありません。何世紀にもわたり、学者たちはモデルの正体に頭を悩ませてきました：彼女は実在の宗教的人物なのか、アルテミジアの家族の一員なのか、それとも単なる想像上の信者なのか？この絵には銘文や紋章がないため、この問いは未解決のままであり、作品が本当に肖像画として意図されたのか、それとも女性の信仰についての瞑想としてのものなのか疑問視する声もあります。この不確実性は関心をさらに高め、17世紀初頭の芸術と社会における女性の役割についての議論の基準となっています。 修道女は三分の一の姿勢で座り、視線はしっかりと前を見据え、小さな本の上に手を重ねています—それはおそらく祈祷書か祈りの手引きです。光が彼女のヴェールと習慣に当たり、リネンのシャープな折り目と彼女の頬の柔らかな曲線を際立たせ、背景は温かな影に溶け込んでいきます。明確な物語はありませんが、彼女の表情—穏やかで、警戒心があり、わずかに疲れている—は、規律と内なる決意に満ちた生活を示唆しています。カラヴァッジョのより劇的な宗教的肖像とは異なり、ここでアルテミジアは抑制を選びました：劇的なジェスチャーも、侵入的なシンボルもなく、ただモデルの存在の静かな権威だけです。その効果は親密で敬意を表し、観客にこの女性の物語を想像させることを促します。 修道女の肖像の委託や初期の歴史についてはほとんど知られていません。これはおそらく、アルテミジア・ジェンティレスキがナポリにいた時期にさかのぼり、彼女が宗教画と世俗画の両方で求められていた時期です。パトロンの名前や文書による出所が欠如しているため、この絵の旅を追跡することは困難であり、後の上塗りや修復のためにその媒介も不明です。今日、この作品はバロック時代における女性アーティストの女性の聖性というテーマへの関与の稀な例として存在し、その心理的深さと秘められた謎のために今なお注目を集めています。