フランシスコ・デ・ゴヤが1796年にカルロス・ロペス・アルタミラーノの肖像を描いたとき、彼はスペインで最も求められる肖像画家としての名声の絶頂にありましたが、モデル自身は謎に包まれた人物です。ゴヤのスタジオに集まった貴族や王族とは異なり、アルタミラーノは比較的無名の官僚であり、委託に関する公式記録は残っていません。この絵画が最初に言及されたのは1812年のマドリードの私的コレクションの目録であり、その目的についての後の推測を引き起こしました—感謝の意を示すものだったのか、政治的な恩恵だったのか、それとも個人的な記念品だったのか？文書の欠如は、作品の創作状況や芸術家とモデルの関係の性質について学者たちの議論を引き起こしました。 この肖像は、アルタミラーノが内省的な瞬間に捉えられた姿を描いており、彼の視線は観客の先に向けられ、まるで言葉にされない思考の真っ只中にいるかのようです。ゴヤは彼をシンプルで影のある背景に配置し、モデルの鮮明に照らされた顔と彼の暗いコートのシャープな折り目に注意を引きます。アルタミラーノの指には一つの指輪が輝いており、彼の社会的な野望をほのめかす微妙なサインかもしれません。また、彼の手は書類の束の上に軽く置かれており、彼の行政的な職務を示唆しています。ここに見られる心理的な深みは、ゴヤの後のドン・ラモン・サトゥエの肖像を思い起こさせ、モデルの内面が表面下でちらついているように見えます。両作品において、ゴヤの抑制されたパレットと直接的な筆致は虚飾を取り除き、観客に最も微細なジェスチャーの中に意味を探すように促します。 この絵画のその後の歴史は、主題と同様に謎めいています。1812年の目録に登場した後、カルロス・ロペス・アルタミラーノの肖像は数人の私的な手を渡り、19世紀のほとんどの間は公の目に触れることがありませんでした。1930年代になって、この作品はゴヤに確実に帰属されるようになり、彼のマドリード時代に関連付けられるスタイル分析が行われました。現在、この肖像は私的コレクションに保管されており、めったに展示されることはなく、その媒介—キャンバスに油彩かパネルか—は学術的な議論の対象となっています。ゴヤにとって、この肖像は、宮廷の委託の形式から、より親密で心理的なアプローチの肖像画へと移行する時期を示しています。