訪れる人々の多くは、ルネ・ドガの肖像がエドガー・ドガの最も初期の現存作品の一つであるだけでなく、彼の家族の一員である弟ルネの初めての肖像であることに気づいていません。1855年に描かれたこの作品は、ドガが21歳の時に制作され、彼がパリを離れてイタリアで正式な学びを始める準備をしている際に生まれました。この旅は彼の成熟したスタイルを形成することになります。この絵は、ドガの学問的な訓練と、後に称賛されるより実験的なアプローチとの間の境界に立っています。 肖像には、約10歳の少年ルネが描かれており、硬直した姿勢で座り、視線は直接的でありながら不確かです。アーティストは、繊細な特徴とやや不器用なポーズに注意を向けており、兄弟愛とスタジオでの正式なポーズの両方を示唆しています。背景は控えめで、ルネの淡い顔と暗いジャケットに視線を引き付け、彼の額にかかる光の扱いは、ドガが後に習得する心理的な深さをほのめかしています。この作品は、イングレスのような時代の壮大で理想化された肖像とは異なり、親密で探求的な印象を与え、アーティストが単なる類似性だけでなく、キャラクターを探求しているかのようです。設定のシンプルさと明白な象徴主義の欠如は、すべての注意を座っている人の内面の世界に集中させます。 ルネ・ドガの肖像の媒体は不確かですが、おそらく油彩または紙のパステルで、ドガが初期に好んだ材料を反映しています。この絵は、その歴史の大部分をプライベートな手に保たれ、ドガ家を経て20世紀の公共コレクションに入ったのです。アーティスト自身が初期の作品を再作成したり、破壊したりする傾向があることを考えると、その生存は驚くべきことです。今日、この作品はドガの形成期を垣間見る珍しい機会を提供し、彼の後の作品を定義する心理的な鋭さと技術革新を予感させます。