大胆な自己挿入の行為として、レンブラント・ファン・レインは、1635年に完成した『浪子の帰還』において、若い妻サスキアを放蕩息子と娼婦として描きました。これは単なる聖書の挿絵ではなく、当時名声と富の絶頂にあった芸術家が、自らの結婚生活を無謀な享楽と帰還の物語に織り込んだのです。この絵の悪名は、レンブラントがしばしば自分自身をモデルに使っていたことに加え、ここでは悔恨や赦しではなく、野放図な瞬間を描いたことによって高まりました。当時の観客はこのカップルを認識し、シーンは個人的な宣言であり、公共の見世物でもありました。 この物語はルカによる福音書から引かれており、遠い土地で放蕩生活を送る息子が遺産を浪費する様子を描いています。レンブラントはその場面を贅沢の頂点に固定しています。彼は輝くジョッキを掲げ、広い笑顔を浮かべ、サスキアは彼の膝の上に座り、豪華な装飾を身にまとっています。彼らの衣服の豊かな赤と金、羽飾りの帽子、テーブルの上のきらめくコインはすべて、贅沢と浪費を示しています。画家の視線は観客と直接交わり、私たちに判断を下すか、楽しみに参加するよう招きます。アルブレヒト・デューラーが自らの『浪子の帰還』で描いた厳粛な悔恨とは異なり、レンブラントのバージョンは生き生きとした生命力とユーモアにあふれ、道徳的警告と自己祝福の境界線をぼやけさせています。 この作品の正確な委託は不明であり、その初期の歴史も完全には記録されていませんが、一般的にはレンブラントがパトロンのためではなく、自分自身の楽しみのために描いたと広く認識されています。何世紀にもわたり、この絵は何度も所有者が変わり、プライベートコレクションを経て、現在はドレスデンのアルテ・マイスター絵画館に所蔵されています。学者たちはこの作品を自伝、風刺、またはその両方として読むべきか長い間議論してきました。この議論は、レンブラントの後の財政的破綻や個人的な喪失によってさらに煽られています。それにもかかわらず、浪子の帰還におけるレンブラントとサスキアは、芸術家が自らの人生と芸術を絡め合わせ、オランダ黄金時代の宗教画の伝統に挑戦する意欲を示す生き生きとした証として存在しています。