1877年、ピエール＝オーギュスト・ルノワールが子供の頭部を描いたとき、彼は重要な年の真っ只中にいました。第三回印象派展がパリで開幕したばかりで、批評家たちはこの運動の過激な筆致や現代的な題材について激しく意見が分かれていました。すでにパリの生活を輝かしく描写することで知られていたルノワールは、ここでより親密なテーマに目を向けました。この子供の正体は不明ですが、彼の交友関係の一員か、あるいは家族の一員かもしれません。しかし、注目すべきは、ルノワールがこの匿名の若い顔に与えた直接性と優しさです。この時代、肖像画はまだ正式でポーズを取った伝統に支配されていました。 子供の頭部は素早く流れるような筆致で描かれ、頬は生命に満ち、髪は日差しを浴びた色の滝のようです。少し視線を逸らしたその目は、一瞬のひらめきを示唆しています。子供が呼ばれたのか、あるいは白昼の夢にふけっているのかもしれません。ルノワールが顔にこれほど近づいて焦点を当て、背景を柔らかく不明瞭な色調に溶かすことで、観客は子供の世界に引き込まれ、無邪気さと青春の儚さが強調されます。エドガー・ドガの子供の肖像の心理的な強度とは異なり、ルノワールのアプローチは優しく愛情に満ちており、ドラマではなく静かな思索の瞬間を捉えています。 子供の頭部のオブジェクトとしての正確な歴史はやや不明瞭であり、これはしばしばルノワールのこの時期の小型の非公式な作品に見られることです。おそらく、正式な委託の一部としてではなく、プライベートなクライアントのために描かれたか、あるいは研究のための作品です。年月が経つにつれて、このような作品は時折、アーティストの主要なキャンバスから切り離され、プライベートな手を経て公共のコレクションに入ることがあります。今日、子供の頭部は、ルノワールが周囲の人々の日常の美に魅了されていたことを証明するものであり、最もシンプルなテーマにさえ温かさと即時性を注入する彼の能力を示しています。