18世紀のローマを訪れるすべての人々は、その遺跡の魅力に抗うことができませんでしたが、カナレットが描いたローマ：フォーラムに基づく廃墟のカプリッチョのように、その壮大さと哀愁を創造的に捉えた作品はほとんどありません。この絵画はフォーラムの文字通りの肖像ではなく、アーティストの想像力に合わせて再配置された馴染みのある記念碑が描かれた幻想的な「カプリッチョ」です。この作品は、永遠の都の土産物において現実と理想の両方を求めたグランドツアーの旅行者たちに魅了されたジャンルに属しています。学者たちは、この絵画がカナレットの多くのヴェネツィアの風景画と同様にイギリスのパトロンのために制作されたのか、あるいはアーティスト自身の楽しみのために制作されたのかについて今でも議論しています。 この想像上のローマでは、古代の柱やアーチの断片が日差しの中で崩れた石の中に立ち上がり、その形は誇張され、配置は不可能です。観る者の目は、失われた帝国の力の象徴である中央の巨大な倒れた柱に最初に引き寄せられ、小さな人物たち——おそらく旅行者やアーティスト——が石の間をさまよい、歴史に圧倒されています。光は劇的な精度で降り注ぎ、彫刻の詳細を照らし出し、深い影を落とし、過去の栄光と衰退を暗示しています。ピラネージのように、彼のエッチングは後に遺跡の圧倒的なスケールと陰鬱さを強調しますが、カナレットはより遊び心のある、ほぼ秩序あるビジョンを提供し、過去はただ悲しむだけでなく、喜びと瞑想のために再配置されます。 この絵画の委託の正確な歴史は不明ですが、カナレットがカプリッチョを試みていた時期に属し、現実の建築と想像の建築を融合させています。彼はその明るいヴェネツィアの風景で最もよく知られていますが、キャリアの初期に古代への嗜好に応じて多くのローマの幻想を制作しました。何世代にもわたり、このような作品は個人のコレクションや変わる帰属を経て、時にはジョバンニ・パオロ・パニーニや他の同時代の作家の手によるものと間違われることもありました。今日、ローマ：フォーラムに基づく廃墟のカプリッチョは、18世紀のローマの遺跡への魅力と、カナレットが発明と記憶のバランスを取る技術の証として立っています。