ヤン・マテイコが1892年にクラクフを離れる学生たちを完成させたとき、彼は過去のシーンを描くだけでなく、ポーランドの最も影響力のある歴史画家の一人としての自らの時代に別れを告げていました。この作品は彼の人生の最後の年に創作され、マテイコの健康は衰えていましたが、国家の歴史に対する彼のコミットメントは衰えを知らなかった。この絵は、外国の支配下でポーランドのアイデンティティを保存し祝う手段として芸術を用いるという、芸術家の生涯の使命の証です。ポーランドの分割の文脈において、マテイコの晩年の作品は文化的抵抗の行為として受け取られました。 キャンバスは、若い学者たちが中世のクラクフの街を離れる苦い甘い行列を捉えています。彼らはローブを着て真剣な表情を浮かべ、希望と不安が入り混じった顔をしています。マテイコは、貧困や政治的混乱によって学業を離れざるを得なかったこれらの学生たちが、城壁を越えて歩み出す瞬間を捉えています。これは、特に戦争や抑圧の時代において、クラクフの長い大学の伝統の中で繰り返し起こった出来事です。街のゴシック様式の塔が背景にそびえ立ち、特定の場所と時代に場面を固定しています。傷んだ鞄、握りしめた別れの手、学生たちの顔に映る微妙な光の遊びなどのディテールは、彼らの物語を個別化し、陰鬱なパレットは彼らの出発の重みを強調しています。レンブラントやドラクロワに見られる勝利の行列とは異なり、マテイコの焦点は壮観ではなく静かな耐久性にあります。 クラクフを離れる学生たちの委託の正確な状況は不明であり、絵画の媒体も明確には記録されていませんが、マテイコの大きな油彩が彼の晩年の作品の主流を占めていました。完成後、この作品はマテイコ自身が理事を務めていたクラクフ美術アカデミーのコレクションに入りました。それ以来、ポーランドのコレクションに保管されており、時折ヤン・マテイコの作品の大規模な回顧展のために貸し出されています。今日、この作品はポーランドの若者と学びの運命に関する彼の最後の瞑想の一つとして認識されており、国家の視覚的歴史に捧げられたキャリアの適切な締めくくりとなっています。