17世紀中頃、レンブラント・ファン・レインは老年の探求的な研究で名声を得ましたが、老年の男の研究（ダビデ王）はその不気味な曖昧さで際立っています。伝統的なタイトルは坐者を聖書の王と特定していますが、現代の資料はこれを確認していません。むしろ、この絵は1640年代のレンブラントが老年男性の顔の表現可能性を探求した作品の一つであり、異なる聖書の人物に同じモデルを使用することがよくありました。明確な属性が欠けているため——王冠、ハープ、または王族の衣装がない——、一部の学者はこれが肖像画なのか、聖書の研究なのか、あるいは死についての瞑想なのか疑問を抱いています。 人物は半ばの光の中に座り、重いまぶたの目を下に向け、手は優しく膝の上に組まれています。もし彼が本当にダビデ王であれば、レンブラントは彼を勝利の中ではなく、反省の中で描くことを選んだのでしょう。おそらく彼の波乱に満ちた治世の終わりに、喪失と後悔に重く押しつぶされているのです。厚くて質感のある筆致が彼の額のしわやひげの細い束を際立たせ、 muted palette が彼の顔の光の変化に注意を集中させます。グイド・レーニやピーター・パウル・ルーベンスの壮大で理想化されたダビデとは異なり、これは象徴を剥奪された王であり、孤独で脆弱な人間として描かれています。 老年の男の研究（ダビデ王）の正確な起源は不明であり、その意図も明確ではありません——準備的な研究として、完成した作品として、あるいはレンブラントの忙しいアムステルダムのスタジオでの生徒のためのデモンストレーション作品として。多くのいわゆる「トロニー」（キャラクター研究）のように、アーティスト自身のコレクションにしばらく保管されていた可能性が高く、その後アート市場に出回りました。今日、この絵はレンブラントの成熟したスタイルの代表例として評価されています：親密で、心理的で、深く人間的です。その不確かなアイデンティティは魅力を増し、観客に表面を超えて坐者の内面の生活を想像するよう促します。