他のヘンリー・レイバーン卿の肖像画の中で、ビニングの子供たちほど学者たちの間で議論を呼んだ作品はありません。この二人の若いモデルの身元や、絵画の正確な制作日さえも不明であり、これはレイバーンの他の詳細に記録されたスコットランドの作品の中では珍しい謎です。ある人々は、子供たちがスコットランドの小さな貴族であるビニング家のメンバーであると考えていますが、他の人々は彼らがレイバーン自身の親族や生徒である可能性があると示唆しています。委託記録や当時の参考文献が欠如していることは、この謎をさらに深めており、特にジョージ時代後期の肖像画における帰属や後援についての議論の重要な基準となっています。 このシーンは、二人の子供が並んで立ち、彼らの視線がキャンバスの向こう側の何かに固定されている様子を捉えています——好奇心と落ち着きの間に浮かぶ瞬間です。年長の子供の保護的な腕が年少の子供を囲み、彼の手には小さな物体、たぶんおもちゃや記念品が握られており、彼らの絆の親密さをほのめかしています。レイバーンの柔らかく自然な光が彼らの顔に降り注ぎ、衣服の繊細な質感や微妙な感情の動きを照らし出します。トーマス・ローレンスの子供の肖像画の形式的なスタイルとは異なり、レイバーンのアプローチはここではよりリラックスしており、筆致はより自由で、公共の展示ではなく私的な世界を示唆しています。背景は控えめで曖昧であり、すべての注意を子供たち自身に集中させる役割を果たしています。 ビニングの子供たちの物理的な歴史は、その主題と同様に神秘的です。初期の出所に関する明確な記録がないため、この絵画の旅は19世紀後半から確実に追跡することができます。その時、スコットランドのプライベートコレクションに現れました。それ以来、いくつかの手を経て、時には誤って帰属されることもあり、オークションカタログでは「レイバーンのサークル」としてリストされることもありましたが、スタイル分析によって彼の作品として明確に認識されました。現在、この作品は公共のギャラリーに展示されており、その静かな心理的洞察力とレイバーンの若者の肖像の中での位置に感嘆されています——彼の肖像と子供時代の一瞬の感情を捉える能力の優れた例です。