Nessun altro ritratto di Sir Henry Raeburn ha suscitato tanto dibattito tra gli studiosi quanto I bambini Binning. Le identità dei due giovani soggetti, e persino la data esatta della pittura, rimangono incerte — un enigma raro nell'opera scozzese altrimenti ben documentata di Raeburn. Alcuni credono che i bambini siano membri della famiglia Binning, una nobiltà minore scozzese, mentre altri suggeriscono che potrebbero essere parenti o addirittura allievi di Raeburn.

L'assenza di registrazioni di commissioni o riferimenti contemporanei approfondisce ulteriormente il mistero, rendendo questo dipinto un punto di riferimento per le discussioni sull'attribuzione e il mecenatismo nel ritratto georgiano tardivo. La scena cattura due bambini, fianco a fianco, con gli sguardi fissi su qualcosa al di là della tela — un momento sospeso tra curiosità e compostezza. Il braccio protettivo del bambino più grande avvolge il più piccolo, le cui mani stringono un piccolo oggetto, forse un giocattolo o un ricordo, suggerendo l'intimità del loro legame. La luce morbida e naturale di Raeburn si posa sui loro volti, illuminando le delicate trame dei loro vestiti e il sottile gioco di emozioni.

A differenza della formalità dei ritratti infantili di Thomas Lawrence, l'approccio di Raeburn qui è più rilassato, la sua pennellata più sciolta, suggerendo un mondo privato piuttosto che una mostra pubblica. Lo sfondo, smorzato e indistinto, serve a concentrare tutta l'attenzione sui bambini stessi. La storia fisica di I bambini Binning è tanto enigmatica quanto i suoi soggetti. Senza registrazioni chiare della sua provenienza iniziale, il viaggio del dipinto può essere tracciato con certezza solo dalla fine del XIX secolo, quando è riemerso in una collezione privata scozzese.

Da allora, è passato di mano in mano, occasionalmente attribuito erroneamente o elencato come "cerchia di Raeburn" nei cataloghi d'asta, prima di essere definitivamente riconosciuto come suo lavoro attraverso analisi stilistica. Oggi, è appeso in una galleria pubblica, ammirato per la sua sottile intuizione psicologica e il suo posto tra i ritratti giovanili di Raeburn — un esempio eccezionale della sua capacità di catturare sia la somiglianza che i fugaci umori dell'infanzia.