Kein anderes Porträt von Sir Henry Raeburn hat unter Wissenschaftlern so viel Diskussion ausgelöst wie Die Binning-Kinder. Die Identitäten der beiden jungen Modelle und sogar das genaue Datum des Gemäldes bleiben ungewiss — ein seltenes Rätsel in Raeburns ansonsten gut dokumentierter schottischer Oeuvre. Einige glauben, die Kinder seien Mitglieder der Familie Binning, einer minderjährigen schottischen Gentry, während andere vorschlagen, sie könnten Raeburns eigene Verwandte oder sogar Schüler sein.

Das Fehlen von Auftragsunterlagen oder zeitgenössischen Referenzen vertieft nur das Geheimnis und macht dieses Gemälde zu einem Bezugspunkt für Diskussionen über Zuschreibung und Mäzenatentum in der späten georgianischen Porträtkunst. Die Szene zeigt zwei Kinder, nebeneinander, deren Blicke auf etwas jenseits der Leinwand gerichtet sind — ein Moment, der zwischen Neugier und Gelassenheit schwebt. Der schützende Arm des älteren Kindes umschließt das jüngere, dessen Hände einen kleinen Gegenstand halten, vielleicht ein Spielzeug oder ein Andenken, was auf die Intimität ihrer Bindung hinweist. Raeburns sanftes, natürliches Licht fällt auf ihre Gesichter und beleuchtet die zarten Texturen ihrer Kleidung und das subtile Spiel der Emotionen.

Im Gegensatz zur Förmlichkeit von Thomas Lawrences Kinderporträts ist Raeburns Ansatz hier entspannter, sein Pinselstrich lockerer, was auf eine private Welt und nicht auf eine öffentliche Darstellung hindeutet. Der Hintergrund, gedämpft und unscharf, dient dazu, die gesamte Aufmerksamkeit auf die Kinder selbst zu lenken. Die physische Geschichte von Die Binning-Kinder ist ebenso rätselhaft wie ihre Subjekte. Ohne klare Aufzeichnungen ihrer frühen Provenienz kann die Reise des Gemäldes nur mit Sicherheit ab dem späten 19.

Jahrhundert nachverfolgt werden, als es in einer schottischen Privatsammlung auftauchte. Seitdem hat es mehrere Hände gewechselt, wurde gelegentlich falsch zugeordnet oder in Auktionskatalogen als "Kreis von Raeburn" aufgeführt, bevor es durch stilistische Analyse endgültig als sein Werk anerkannt wurde. Heute hängt es in einer öffentlichen Galerie und wird für seine stille psychologische Einsicht und seinen Platz unter Raeburns Porträts der Jugend bewundert — ein außergewöhnliches Beispiel für seine Fähigkeit, sowohl Ähnlichkeit als auch die flüchtigen Stimmungen der Kindheit einzufangen.